Durante casi dos décadas, el NWS (Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.) mantuvo su emblemática plataforma de radar llamada RIDGE, lanzada a mediados de los 2000. Se basaba esencialmente en imágenes estáticas fijas (GIF/PNG) que el servidor generaba por separado para cada estación meteorológica o mosaico regional. Eso me llamaba la atención y me parecía que estaban retrasados con lo que ocurría en otras instituciones. Ahora me pongo a reflexionar sobre esto y les comento mis conclusiones.
El hito histórico exacto del salto a los mapas dinámicos interactivos ocurrió así. Sígame y les expongo los hechos y mi opinión.
“Lo pasado es la raíz de lo presente. Ha de saberse lo que fue, porque lo que fue está en lo que es”. José Martí
NEXRAD, el megaproyecto que dotó al Servicio Meteorológico de Estados Unidos de 159 radares Doppler que en su momento impusieron el estándar al mundo entero, ha sido el más grande y exitoso proyecto que se haya acometido en Meteorología en el mundo, así que no es ocioso volver a él una y otra vez en busca de experiencias. Hete aquí, que 37 años después, vengo yo, que no soy economista ni cabeza de un guanajo, a provocar insinuando que fue un proyecto de tipo socialista, nada más y nada menos que en la meca del capitalismo. Mis recalcitrantes lectores ni me harán caso, asumiendo que estoy loco. Sin embargo, hagamos unas cuantas preguntas y al responderlas con sinceridad estimularemos un debate al respecto. ¿Fue un proyecto estatal? ¿Fue un proyecto centralizado? ¿Fue un proyecto con planificación a largo plazo? ¿Estuvo enfocado en el bien común por encima del afán de lucro mercantil o no? Veamos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha comprado sensores meteorológicos para aeronaves y tecnología relacionada por valor de 465.000 dólares a Flyht Aerospace Solutions para ayudar al Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) a mejorar los pronósticos y las advertencias meteorológicas.
El Centro de Operaciones de Radar ha completado un Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP, siglas en inglés de: Service Life Extension Program) de nueve años y 150 millones de dólares que extiende la vida útil de los 159 radares meteorológicos que componen la red de radares meteorológicos de próxima generación de Estados Unidos (NEXRAD).
AWIPS es el Sistema de procesamiento interactivo avanzado del tiempo, que utilizan los pronosticadores del Sistema Meteorológico Nacional de los EE.UU. (NWS) en todo el país para ayudar con la mayoría de los aspectos de su trabajo, desde producir pronósticos oficiales hasta emitir alertas meteorológicas y comunicar información meteorológica a socios y al público en formas utilizables.
The S-Pol radar is a portable Doppler radar developed at the National Center for Atmospheric Research for use by NCAR and university scientists. It was used at the Severe Thunderstorm Electrification and Precipitation Study (STEPS), a field program held on the High Plains of the central United States in 2000.
En el año 2000 viajé al Centro de Investigaciones Atmosféricas de los EE.UU. como científico visitante. La historia que voy a contar ocurrió un 29 de junio del año 2000. Yo había llegado la noche antes a los EE.UU. y salimos bien temprano para el lugar donde estaba emplazado el radar S-Pol (en el pie de la figura están descritas sus características) para efectuar su trabajo en el estudio llamado STEPS (en el pie de figura se explica también lo que es). El radar estaba emplazado en medio de la nada, en un campo de maíz, a más de 600 km de Boulder, Colorado, que es donde radica el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR, mis lectores pueden leer de mis despistes en este lugar). El camino vecinal para llegar donde estaba emplazado el radar era estrecho, no pavimentado, sin embargo tenía todas la señales de tránsito que suele haber en cualquier carretera (curva a la derecha, curva a la izquierda, no tirar basura por la ventanilla…etc.). Bueno amables lectores, me desvío, que no es de tránsito ni de caminos de lo que quiero hablar. Ustedes saben que lo mío son los radares meteorológicos. (más…)
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