Radares Mirando al Sur

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Etiqueta: precipitación

  • Estimación de precipitaciones por radar

    Prólogo al libro «Estudio de hidrometeoros basado en información de variables polarimétricas de radares meteorológicos para Colombia» de los autores Ernesto Gómez Vargas, Laura Angélica Cadena Contreras y César Andrey Perdomo Charry. Publicado por la Universidad Distrital de Bogotá Francisco José de Caldas. Doctorado en Ingeniería.

    A diferencia de otras variables meteorológicas para las cuales solemos hablar de medición, para la lluvia hablamos de estimación. Esto ocurre porque ninguno de los métodos existentes para su medición, son realmente representativos de esta variable que suele tener una gran variación en el tiempo y el espacio y cada uno de ellos está sujeto a errores que pueden llegar hasta un 50%. Actualmente se emplean tres tipos de instrumentos para la estimación de la lluvia: los pluviómetros, considerados “la verdad” de la lluvia caída en tierra, los radares meteorológicos y los sensores a bordo de satélites meteorológicos (radiómetros que reciben la radiación emitida por la tierra en diferentes longitudes de onda). Sin embargo, todos sabemos que “la verdad” sobre la lluvia caída solo San Pedro la sabe, los humanos hacemos estimados.

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  • Y …¿Por qué querríamos radares en la Meteorología?

    No pocas veces he escuchado el criterio de que con el desarrollo de los sensores a bordo de satélites y su disponibilidad en la Internet no es necesario gastarse un cuantioso presupuesto manteniendo una red de radares y sosteniendo el servicio de vigilancia por radar. Nada más disparatado. Observe mi avezado lector que la Administración del Océano y de la Atmósfera de los Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) mantiene y moderniza constantemente una red de 159 radares WSR-88DP, complementada, además por redes adicionales de radares (CASA y Clima Vision entre otros) a los que se suman los radares operados por las televisoras privadas y los radares de investigación como Horus. Por si no le basta, observe mi inquieto lector, que recientemente Environment Canada desplegó una red de 33 nuevos y costosos radares de características similares a los WSR-88DP. Ya he explicado en otro post por qué los radares sí son un asunto de seguridad nacional. Pero bueno, esta no es una respuesta científica, la que viene a continuación sí lo es.

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  • ¿Qué miden los radares meteorológicos?

    Los radares, en general, son más bien conocidos por su capacidad de detectar aviones y barcos y ubicar su posición en el espacio, de ahí es de dónde proviene el acrónimo en inglés: RADAR: RAdio Detection And Ranging. Repasemos antes de “fajarnos” con el radar, algunas de las variables meteorológicas y los instrumentos que las miden: la temperatura se mide por medio de termómetros y se expresa en grados Celsius, grados Fahrenheit o grados Kelvin; los barómetros, miden presión en hectopascales o en milímetros de la columna de mercurio; los anemómetros miden velocidad del viento expresada en metros por segundo, kilómetros por hora o millas por hora; la lluvia caída se mide por medio de pluviómetros y se expresa en milímetros o en litros por metro cuadrado. Cuando se habla de los radares meteorológicos es común escuchar a los presentadores del tiempo decir: “según nos muestran las imágenes de nuestros radares…”. Entonces, ¿Qué miden los radares meteorológicos? ¿Acaso imágenes? ¿No? ¿Qué variable meteorológica miden que los ha hecho tan imprescindibles a lo largo de 58 años, especialmente cuando se acerca un huracán a Cuba? ¿Son o no son instrumentos de medición?

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  • Res non verba

    Res Non Verba. Hechos, no palabras. Esta frase, que representa el espíritu pragmático de los romanos se atribuye a Marco Porcio Catón (Catón el Viejo), un senador del siglo II antes de Cristo (lo que me intriga es cómo ellos sabían que vivían en ese año si aun Cristo no había aparecido), cuyo nombre simboliza las virtudes de frugalidad, coraje, determinación y trabajo que los romanos más apreciaban y que, según creían, les habían permitido conquistar su imperio. Estimados lectores, como siempre, no es de los romanos, ni de Catón el Viejo, ni del Nuevo,  de quien quiero hablar. Hace unos años el Laboratorio de Desarrollo Técnico adoptó como divisa esta frase y les quiero contar por qué. (más…)