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  • La historia de la «traición» que fundó Silicon Valley

    La historia de la «traición» que fundó Silicon Valley

    Hay una fotografía que debería ser tan famosa como la de los Beatles en el paso de cebra: ocho hombres jóvenes, serios, firmando billetes de un dólar como si sellaran un pacto de sangre. Son los años cincuenta. No saben que están firmando el acta de nacimiento de Silicon Valley. Tampoco saben que la historia los recordaría con un nombre que no eligieron: Los Ocho Traidores.

    Para entender quiénes eran y por qué los llamaron así, hay que retroceder hasta 1947 y conocer a William Shockley, el hombre que lo inventó todo y lo perdió todo. Si lo deseas, para que entiendea mejor los antecedentes eche un vistazo a mi post anterior sobre el desarrollo del transistor.

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  • Desarrollo del Transistor en EE.UU. y la URSS

    Desarrollo del Transistor en EE.UU. y la URSS

    A mediados de la década de 1940, la electrónica dependía de un componente frágil y voluminoso: el tubo de vacío. Estos dispositivos, similares a bombillas de cristal, eran grandes, se calentaban en exceso y se fundían con facilidad. Las primeras computadoras, como la ENIAC, requerían miles de estas válvulas y ocupaban salas enteras.

    Este problema era especialmente acuciante para la Bell Telephone Company. Para que las señales telefónicas recorrieran largas distancias era necesario amplificarlas, y este proceso dependía de esos tubos poco fiables.

    En 1936, el nuevo director de investigación de los Laboratorios Bell, Mervin Kelly, comenzó a reclutar físicos de estado sólido con la esperanza de encontrar una alternativa. Entre sus primeros reclutas estaba William Shockley, quien propuso varios diseños de amplificadores basados en materiales semiconductores. Sin embargo, sus intentos de fabricar un prototipo en 1939 fracasaron estrepitosamente. La teoría de los semiconductores no podía explicar lo que sucedía con los electrones en estos materiales, y controlar su composición exacta era casi imposible.

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