En los posts anteriores hemos visto que los sistemas de alerta más maduros no eligen entre un sensor y otro: los integran. Pero para entender por qué esa integración es inevitable —y no un capricho tecnológico— conviene poner a cada instrumento frente a frente, con sus fortalezas y sus vergüenzas. La pregunta no es cuál es «mejor», sino para qué sirve cada uno y dónde falla. Y, al final, aparece un tercer jugador que promete cubrirlo todo desde el espacio: el satélite. ¿Está a la altura?
(más…)Categoría: Matches
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La MMA de los controladores: 8748 vs Z80 vs PIC vs AVR vs ARM… y tú, ahí, con el soldador en la mano
Hubo un tiempo, antes de que el Internet de las Cosas sonara a eslogan comercial, en el que programar un chip era cosa de valientes. No había Arduino, no había IDE con botón “Upload”. Había un manual de cientos de páginas, un programador de EPROMs que parecía una centralita de los 80, y una lupa para leer el número de serie borroso. Y si tenías suerte, el microcontrolador arrancaba a la primera.
Yo empecé con un Intel 8080 (un kit de desarrollo cubano llamado CID-1614). Luego vino el Z80, que era como el 8080 pero con esteroides. Después el 8748, el primer microcontrolador «de verdad» (todo en un solo chip, aunque con ventana de cuarzo para borrarlo con rayos UV). Yo nunca pude conseguir uno de esos, pero mi compañero de estudios, Santiago, sí lo usaba, yo solo estudiaba su repertorio. Más tarde saltamos al 8086 y al mundo de las PC, y poco a poco me fui alejando del ensamblador (pero Marco en el Proyecto Macchieta en 1996 hizo la hazaña de programar un driver virtual que gobernaba todo el radar en Ensamblador del 80486) de los registros, de los contadores de ciclos. Me pasé a programar (yo nunca he sido un programador de oficio, solo un advenedizo, copiando y pegando fragmento de los verdaderos programadores) en alto nivel, cómodo y sedentario; pero nunca olvidé el olor a brea fundida y el estaño caliente ni la emoción de ver un LED parpadear cuando solo tenías 1 KB de código y cero errores. Hoy vamos a subir al ring a los grandes campeones. Los que lo empezaron todo, los que lo popularizaron, y los que hoy lo dominan. Y sí, mi audaz lector también puede elegir bando.
«No hay microcontrolador malo. Solo hay proyectos que no han encontrado el chip adecuado.»
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— Proverbio de foro, de por allá por 1995. -
Meteorología ¿Pública o Privada?
Existe un pulseo en los Estados Unidos (y en muchos otros países también; pero voy a hablar solo de los EE.UU.) entre los proveedores privados de información meteorológica y el gobierno sobre quién debe tener el privilegio de la información meteorológica. Este es uno de los debates más importantes y duraderos en el mundo de la meteorología moderna. Se centra en la tensión entre el rol del servicio público del gobierno y la innovación y la competencia del sector privado. En esencia, la disputa es: ¿Cuál debe ser el límite entre lo que proporciona gratuitamente el gobierno (con fondos de los contribuyentes) y los servicios por los que las empresas privadas pueden cobrar? Sígame y los ilustro con argumentos a favor y en contra.
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Radares versus Satélites
Bueno, yo sigo en mi empeño de mostrar estos «matches» entre diferentes tecnologías empleadas en la Meteorología. En este caso haré énfasis en el pobre e incorrecto (según mi punto de vista personal) uso que se le da a la información de radar por el sistema nacional de pronósticos. Sígame y le cuento mi punto de vista.
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Transistores vs. Válvulas en los radares
Hace ya mucho había prometido hacer estos «matches», es decir comparación entre dos alternativas tecnológicas empleadas en los radares, exponiendo ventajas y desventajas de cada uno y cómo evoluciona la técnica. Pues bien, he esperado un tiempo (en realidad unos años, pues ya desde el 2010 los transmisores con transistores eran un hecho). Así pues aquí va, sígame y le cuento.
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Which band should be used in weather radars?
If you’re asking me about a band, I would say without hesitation that the Beatles are the best band of all time. Their music, along with the songs of Cuban singer-songwriter Silvio Rodríguez, is the only music I can listen to repeatedly without ever getting bored. But wait—if you meant a different kind of band, like the frequency band used in weather surveillance radars, my answer is equally definitive: the S band, which is employed by the eight radars operated by the Institute of Meteorology of Cuba. If my skeptical reader thinks I’m being too categorical and suspects that my statement is hasty or biased, I encourage you to keep reading and draw your own conclusions from the evidence I’ll present. But first, let’s clarify some concepts before we delve into selecting the optimal radar operating band.
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¿Qué banda usar en los radares?
¿Qué banda usar en los radares? Pues por mí, los Beatles, lo digo sin titubear. La única música que yo puedo escuchar repetitivamente sin cansarme es la de los Beatles y las canciones del cantautor cubano Silvio Rodríguez ¿Ah, no era eso? Uff, desvarío como casi siempre. Si la pregunta es referida a la banda de frecuencias que se debe usar en los radares de vigilancia meteorológica, entonces mi respuesta es también categórica: sin dudas, la banda S, que es la que usan los 8 radares que opera el Instituto de Meteorología de Cuba. Si mi incrédulo lector cree que soy demasiado categórico y sospecha que mi afirmación es festinada y tendenciosa, pues siga leyendo y saque sus propias conclusiones con los elementos que le daré. Comencemos por esclarecer algunos conceptos antes de entrar en la selección de la banda de trabajo del radar propiamente.
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El Match del Siglo
El Match del Siglo se desarrolló en Reikhavik, Islandia, en el verano de 1972. Yo estaba en las vacaciones de Secundaria terminada, para iniciar el Preuniversitario, y lo seguí con gran atención por la radio y la prensa: Borís Spasski, Campeón Mundial de Ajedrez como defensor, Robert Fisher, el retador, la gran revelación, carismático y controvertido. Ah, pero como me pasa siempre…no es de ajedrez que quiero comentar, ya saben que yo trabajo en otro campo. Más bien lo que quiero es organizar otro match por mi cuenta: Radares versus Satélites. Aquel fue el match del Siglo…XX,este podría ser el del siglo XXI…y caramba, ahora mismo estaba pensando que cuando estemos en el siglo 30 y escribamos XXX va a parecer que hablamos de pronografía…en fin. Se me ocurre que puedo organizar no solo este match, sino una serie de matches, por ejemplo: Radares versus Pluviómetros, Magnetrón versus Klistrón, Radares terrestres versus Radares a bordo de satélites, Radares estacionarios versus Radares móviles, en fin, inauguraré una nueva categoría: Matches.
