Yo comencé mi vida laboral en el Centro Meteorológico de Camagüey en 1981. Aunque inmerso en el radar MRL-5, uno se va relacionando con todos los compañeros de trabajo, primero del centro y luego, poco a poco comienza a conocer personas de la dirección nacional. Y uno oye historias. Para los meteorólogos, encargados de pronosticar las precipitaciones siempre resultó como una espinita que fuera el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH) el que midiera oficialmente la lluvia caída en el país. Máxime que el Instituto de Meteorología también la mide, a menor escala, solamente en sus 68 estaciones, mientras que el INRH siempre ha dispuesto de 1500-2000 pluviómetros. Discrepancias de calibración, de metodologías de lectura, de mantenimiento y hasta de entendimiento entre personas …
Nada, después tuve la oportunidad de visitar numerosas instalaciones e instituciones en el mundo que se dedican a la Meteorología y algunas también a la Hidrología. Por último ya tuve que involucrarme a fondo con las mediciones pluviométricas para la calibración de la estimación de lluvia por radar y algo aprendí en esos 42 años de avatares.
Ya estoy jubilado, pero el interés profesional siempre se queda, así que no he podido dar la espalda al debate en la ANPP sobre la restructuración de las actividades antes concentradas en el INRH y el INSMET. Tenga en cuenta que después de la pelota, el tema en el que más expertos nos creemos los cubanos es en el pronóstico del tiempo, especialmente el de los huracanes y este humilde servidor no es una excepción ¿tengo derecho a opinar o no? Al menos aquí en mi blog nada me lo impide.
1. Definiciones: ¿qué es un Servicio Meteorológico y qué es un Servicio Hidrológico?
Antes de entrar en comparaciones, conviene establecer con claridad qué distingue a unos servicios de otros. La Organización Meteorológica Mundial (OMM), organismo especializado de las Naciones Unidas para la meteorología y la hidrología operacional, distingue ambos campos aunque promueve su colaboración.
Servicio Meteorológico:
Su objeto de estudio es la atmósfera. Se encarga de observar, monitorear y pronosticar el tiempo atmosférico y el clima a corto, medio y largo plazo. Sus productos incluyen alertas tempranas por fenómenos como huracanes, tormentas, temperaturas extremas, olas de calor y frío, y sequías meteorológicas. Sus instrumentos fundamentales son los satélites meteorológicos, los radares (convencionales, pero hoy en día son Doppler y Polarimétricos), los globos sonda y las estaciones meteorológicas automáticas que miden temperatura, presión, viento, humedad y precipitación.
Servicio Hidrológico:
Su objeto de estudio es el ciclo del agua en la superficie terrestre y el subsuelo: caudales de ríos, nivel de embalses, recarga de acuíferos, balances hídricos, sequías hidrológicas e inundaciones desde la perspectiva de los cuerpos de agua. Sus instrumentos incluyen estaciones de aforo en ríos, sensores de nivel en embalses, pluviómetros (que también usa la meteorología), y sistemas de monitoreo de aguas subterráneas y nieve.
La distinción clave:
El meteorólogo dice «van a caer 100 mm de lluvia en las próximas 24 horas». El hidrólogo dice «con esos 100 mm, el río X va a crecer Y metros y el embalse Z va a alcanzar su capacidad máxima». Son ciencias complementarias, pero distintas, con métodos, instrumentos y equipos humanos especializados. La OMM los agrupa bajo el concepto de Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) , pero no exige su fusión estructural; exige coordinación, estandarización, disponibilidad de información y calidad.
2. ¿Por qué escogí estos tres y no otros?
He escogido el NWS (EE.UU.), el Met Office (Reino Unido) y ROSHYDROMET (Rusia) por cuatro razones fundamentales:
- Son los tres servicios con mayor despliegue técnico y capacidad de cómputo del mundo, junto con el ECMWF (que les hablaré aparte).
- Representan tres modelos organizativos distintos:
- NWS: meteorología e hidrología separadas en centros especializados dentro de la misma agencia (NOAA).
- Met Office: servicio puramente meteorológico que coordina con la Environment Agency para la hidrología, sin fusionarse.
- ROSHYDROMET: el único que integra meteorología e hidrología en una misma entidad (de ahí su nombre: «hidrometeorología»).
- Cada uno es referente en su región: NWS para América, Met Office para Europa, Roshydromet para Eurasia y el Ártico.
- Porque he estado en todos ellos en largas pasantías y pude observar su funcionamiento.
Pero no son los únicos. La OMM ha designado 14 Centros Productores Globales (GPCs) para pronósticos de largo plazo, entre los que se incluyen Beijing (CMA) , Tokyo (JMA) , Toulouse (Météo-France) , Melbourne (BoM) , Montreal (MSC) y el ECMWF. De estos, el ECMWF merece mención especial porque, aunque no es un servicio nacional sino un centro europeo, es probablemente la institución con la capacidad de cómputo más avanzada del mundo para predicción meteorológica.
3. Despliegue técnico: NWS (Estados Unidos)
El National Weather Service (NWS), dependiente de la NOAA, es la referencia global en meteorología operativa.
Infraestructura satelital
- Opera una flota de 18 satélites dedicados a la observación meteorológica.
- Los satélites geoestacionarios proporcionan imágenes con resolución de 500 metros horizontales y 1 minuto temporal en longitudes de onda visible, infrarrojo y «vapor de agua».
- Una constelación de satélites de órbita baja produce más de 100.000 perfiles atmosféricos diarios desde la superficie hasta 60 km de altitud.
- Los satélites observan rayos nube-nube y nube-tierra en cualquier parte del mundo; ningún rayo pasa desapercibido.
- Miden humedad del suelo y características de la vegetación cuatro veces al día.
Radares y observación en superficie
- Red nacional de radares Doppler de doble polarización (NEXRAD) que proporcionan datos de alta resolución sobre campos de viento y tipos/cantidades de precipitación.
- Sistemas automatizados de observación en superficie que registran y transmiten continuamente datos meteorológicos, hidrológicos y químicos.
Supercomputación
- Los supercomputadores operacionales del NWS son capaces de realizar hasta 14 y 29 cuatrillones de cálculos por segundo.
- El sistema de pronóstico de huracanes HAFS puede pronosticar huracanes individuales con hasta 7 días de anticipación, monitorizando intensidad, tamaño y génesis.
Modelo organizativo
El NWS mantiene 122 oficinas de pronóstico meteorológico y 13 Centros de Pronóstico de Ríos (River Forecast Centers) especializados en hidrología. No fusiona: coordina. Cada centro tiene su expertise y su independencia técnica.
4. Despliegue técnico: Met Office (Reino Unido)
El Met Office, fundado en 1854, es el servicio meteorológico nacional más antiguo del mundo y uno de los más avanzados tecnológicamente.
Supercomputación en la nube
- Ha realizado una transición histórica: su supercomputador ya no está en sus instalaciones, sino en la nube de Microsoft Azure.
- Es la 14ª generación de supercomputadores del Met Office.
- Contiene 1,8 millones de núcleos de procesador.
- Capaz de realizar 60 cuatrillones de cálculos por segundo, cuatro veces más rápido que la generación anterior.
- Procesa diariamente más de 50.000 millones de observaciones meteorológicas.
- Maneja entre 200 y 300 terabytes de información al día.
Capacidades de pronóstico
- Puede producir pronósticos a 14 días con la misma precisión que antes se lograba a 7-9 días.
- La nueva capacidad permite mejorar la resolución, ejecutar muchos más modelos e introducir nueva complejidad científica.
Modelo organizativo
El Met Office es un servicio puramente meteorológico y climático. Para las funciones hidrológicas, el Reino Unido creó el Flood Forecasting Centre (FFC), una asociación entre el Met Office y la Environment Agency. No hay fusión: hay cooperación institucional entre dos entidades independientes.
5. Despliegue técnico: ROSHYDROMET (Rusia)
El Servicio Federal de Rusia para la Hidrometeorología y Monitoreo Ambiental (Roshydromet) es el único de los tres que integra funciones meteorológicas e hidrológicas en una misma entidad.
Constelación de satélites
- En 2024, la constelación orbital de Roshydromet aumentó en seis nuevos dispositivos, alcanzando un récord de 20 satélites.
- Para 2025 se espera el lanzamiento de los satélites «Ionosphere-M» , «Obzor» y «Electro-L» No. 5.
- La constelación Meteor-M opera en órbita polar a 820-832 km de altitud con una inclinación de 98,6°, logrando cobertura casi global cada 1-2 días.
- Los satélites llevan una amplia gama de instrumentos para imágenes y sondeos en visible, infrarrojo y microondas, junto con radares de apertura sintética y sensores de clima espacial.
Precisión y medios adicionales
- La precisión de los pronósticos de Roshydromet alcanza el 96,3% , lo que lo sitúa entre los servicios hidrometeorológicos líderes del mundo.
- Está construyendo el gigantesco buque de expedición científica «Ivan Frolov» para investigación en la Antártida, con lanzamiento previsto para marzo de 2027.
- Ha revivido la tradición de las estaciones de deriva polares, completando la primera expedición en la plataforma «North Pole» e iniciando la segunda.
- Ha recibido nuevos vehículos aéreos no tripulados para monitoreo de glaciares, tierras de cultivo y condiciones de radiación.
Modelo organizativo
Roshydromet es el modelo de gobernanza unificada que parecen defender para Cuba. Sin embargo, Rusia es un país con recursos inmensos, una constelación de satélites propia de 20 unidades y un presupuesto estatal masivo que permite mantener la calidad técnica de ambas disciplinas bajo un mismo techo.
6. ¿Hacen pronósticos para el mundo entero?
Sí, los tres que escogí tienen alcance global, aunque de maneras diferentes:
- NWS: a través de la NOAA, sus datos y modelos alimentan los pronósticos de prácticamente todo el hemisferio occidental y gran parte del mundo. Sus satélites geoestacionarios cubren casi todo el globo.
- Met Office: sus modelos numéricos son uno de los cuatro principales del mundo y sus pronósticos se utilizan en aviación, defensa, infraestructura crítica y navegación a nivel global.
- ROSHYDROMET: sus satélites proporcionan datos globales sobre nubes, atmósfera, océanos y fenómenos solares. Su constelación Meteor-M logra cobertura casi global.
Pero el verdadero centro de pronóstico global es el ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts). Sus modelos son la base de los pronósticos de todos los servicios meteorológicos del mundo, incluidos los tres mencionados.
7. ¿Hay algún servicio más poderoso que estos tres?
Sí, el ECMWF, y posiblemente también la JMA (Japón) y la CMA (China) están a la altura o superan en某些 algunos aspectos a los tres mencionados.
ECMWF (Centro Europeo)
- Opera Júpiter, el primer supercomputador exascala de Europa para predicción meteorológica, capaz de alcanzar al menos un exaflop (10¹⁸ operaciones por segundo). Es el cuarto supercomputador más potente del mundo.
- Permite simulaciones globales a escala kilométrica.
- Ha ejecutado con éxito simulaciones de predicción numérica con su Sistema Integrado de Pronóstico (IFS) y su Sistema de Pronóstico por Inteligencia Artificial (AIFS) en Júpiter.
- Su nuevo modelo de IA ofrece pronósticos a diez días en minutos en una sola GPU.
- La OMM ha designado al ECMWF como uno de sus Centros Productores Globales.
JMA (Japón)
- Fujitsu ha entregado a la JMA su 11ª generación de supercomputador, que es dos veces más potente que su predecesor.
- En combinación con el supercomputador de predicción de bandas de lluvia lineal construido en 2023, ofrece un aumento de cuatro veces en la capacidad de cómputo.
- Mejora la precisión de predicción de tifones y lluvias torrenciales, ayudando a desarrollar sistemas de alerta temprana y evacuación.
- Está designado como Centro Productor Global por la OMM.
CMA (China)
- Ha construido un sistema de recursos de computación inteligente con capacidad de 20 PFlops en precisión simple.
- Su modelo global de pronóstico numérico tiene resolución horizontal de 12,5 km y días hábiles de pronóstico en el hemisferio norte de 8,1 días.
- El modelo regional de ciclo rápido tiene resolución de 1 km.
- La asimilación de datos satelitales alcanza el 88% .
- Está designado como Centro Productor Global por la OMM.
8. Conclusión: la independencia técnica y la experticia es lo que importa
Lo que distingue a estos gigantes no es si están fusionados o separados, sino cómo garantizan la calidad y disponibilidad de sus datos y la independencia (de decisiones administrativas) de sus pronósticos.
- NWS: separa meteorología e hidrología en centros especializados.
- Met Office: mantiene una asociación con la Environment Agency para la hidrología.
- ROSHYDROMET: integra ambas, pero con un despliegue de recursos (20 satélites propios, supercomputación, flota oceanográfica, estaciones polares) que ningún país del Caribe puede igualar.
- ECMWF, JMA y CMA: son centros de excelencia que operan con independencia técnica y recursos masivos.
La lección para Cuba: el éxito de un servicio hidrometeorológico no depende de si está fusionado o separado administrativamente, sino de:
- Independencia técnica: que los datos y pronósticos no estén subordinados a intereses operativos.
- Calidad de las observaciones: estaciones bien calibradas, mantenidas y con personal calificado.
- Coordinación efectiva: protocolos claros e inviolables de intercambio de datos entre las entidades.
- Recursos adecuados: inversión en tecnología, personal y mantenimiento para Meteorología, igual que para Hidrología..
Fusionar no es coordinar. Coordinar no exige fusionar. La experiencia internacional muestra que lo importante no es el organigrama administrativo, sino la calidad y disponibilidad de los datos, la independencia de los pronósticos y la voluntad de colaborar. Y en eso, ni el NWS, ni el Met Office, ni Roshydromet, ni el ECMWF, ni la JMA, ni la CMA necesitan estar fusionados bajo una misma estructura administrativa para ser los mejores del mundo.
Los argumentos vertidos en la ANPP para desaparecer al CITMA y distribuir sus funciones en dos ministerios a mí no me resultan convincentes. El INSMET y el INRH a lo largo de estos más de 60 años han demostrado con creces que han cumplido con las misiones asignada a cada uno, independientemente de los cambios estructurales por los que han pasado. Como suelen decir los rusos: «Mejor es Enemigo de Bueno», o como dicen los norteamericanos: «Si no está Roto, ¿Para qué Arreglarlo?». Tenemos muuuchas más cosas rotas por arreglar¿o no?
Al final, sin importar a qué estructura administrativa esté subordinado cada uno, ante los fenómenos peligrosos, ambos se subordinan al Gran Coordinador: la Defensa Civil, que también suma a los Medios y presentan ante el pueblo una información unificada con una línea de acción muy clara. Conste que he estado en países donde ante un fenómeno peligroso uno no sabe qué hacer. Eso en Cuba nunca ha pasado.
Creo que en medio de la situación económica que enfrentamos, esta reestructuración no es ni remotamente necesaria—pienso yo— dado que hay muchos problemas más apremiantes que requieren acciones del gobierno y del parlamento. Todavía nadie nos ha dicho ¿cuanto costará todo este redespliegue? Tampoco nadie nos da garantía de que va a ser mejor que como estaba, de momento, solo palabras, ideas (¿recordamos lo del Ordenamiento?). Mientras tanto, ya no necesitamos satélites … los precios ya rebasan la estratosfera, es solo cuestión de ponerles un sensor IoT a la botella de aceite y que transmitan los datos, como los globos sonda.
Usted, amable lector que ha llegado hasta aquí, ya puede sacar sus propias conclusiones.
Fuentes: Organización Meteorológica Mundial (OMM); National Weather Service (NOAA); Met Office (Reino Unido); ROSKOMGIDROMET (Rusia); ECMWF; Japan Meteorological Agency; China Meteorological Administration.
9. Algunas definiciones en Cuba
Para los lectores curiosos les dejo cómo han estado oficialmente declarados el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos y el Instituto de Meteorología hasta el 30 de julio de este año en que se aprobó la nueva Ley sobre la restructuración del aparato administrativo cubano. Dice mi amigo FidelistaPorSiempre que «Data Mata Relato».
Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos
El objeto social y misión del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH) de Cuba es proponer, dirigir y controlar las políticas del Estado y del Gobierno para el uso, manejo y conservación de las aguas terrestres.
Misión y Propósito
- Proponer políticas: Dirigir la estrategia estatal sobre las aguas terrestres del país.
- Desarrollar infraestructura: Sostener y ampliar las obras hidráulicas nacionales.
- Uso sostenible: Garantizar el acceso y la calidad del agua para la sociedad y la economía.
Funciones Principales
- Control patrimonial: Supervisar el uso eficiente del patrimonio hidráulico y la calidad del agua.
- Monitoreo hidrológico: Diseñar y controlar las redes de medición de las variables del ciclo del agua.
- Protección ambiental: Cuidar las cuencas, cauces e instalaciones contra la contaminación y el deterioro.
Instituto de Meteorologia
El objeto social y misión del Instituto de Meteorología de Cuba (INSMET) es suministrar información meteorológica y climática autorizada, confiable y oportuna sobre el estado (siempre he dicho que en buen español aquí falta la palabra «actual») y el comportamiento futuro de la atmósfera.
Pertenece a la Agencia de Medio Ambiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
Misión y Propósito
- Proteger la vida: Velar por la seguridad de la vida humana ante desastres naturales.
- Reducir pérdidas: Minimizar los daños materiales causados por fenómenos de origen meteorológico.
- Desarrollo sostenible: Contribuir al bienestar de la comunidad mediante herramientas científicas y climáticas. [1, 2]
Funciones Principales
- Vigilancia nacional: Operar y mantener el Servicio Meteorológico como Sistema Nacional.
- Alertas tempranas: Emitir pronósticos del tiempo y avisos especiales frente a huracanes o tormentas.
- Medición de variables: Recopilar y procesar datos del clima, radiación, viento y contaminación atmosférica.
- Investigación científica: Desarrollar planes científicos para perfeccionar la predicción y el conocimiento de la atmósfera.
- Servicios especializados: Brindar datos meteorológicos específicos para la agricultura (partes agrometeorológicos) y emergencias ambientales.
Nótese que ninguna de las dos misiones oficiales dice que la otra sea innecesaria o que deban fusionarse. Al contrario: cada una tiene un objeto distinto y especializado. La coordinación entre ambas siempre ha sido posible porque la Defensa Civil, no el organigrama, es el verdadero integrador.
Los leo en los comentarios si desean illustrarme.
