A mí siempre me ha interesado la historia, especialmente la de Cuba. Me encanta leer sobre cómo el pensamiento criollo fue evolucionando del reformismo ilustrado al liberalismo doceañista y luego al autonomismo para finalmente desembocar en el independentismo. El surgimiento de la Sociedad Económica de Amigos del País (SEAP) en 1792 es un claro ejemplo del Reformismo Ilustrado dentro del Imperio Español. Representó la voluntad de las élites criollas e intelectuales cubanas de modernizar la isla sin cuestionar los fundamentos políticos del sistema colonial. Leer sobre esto es realmente fascinante. Cuando un compañero de la SEAP en La Habana, a quien yo no conocía, me propuso como miembro me sentí altamente honrado. Lo curioso es que él me conoció por mis publicaciones en este blog. Yo me siento muy orgulloso de ser miembro de la SEAP.
Un poco sobre los orígenes de la SEAP
La Sociedad Económica de amigos del País fue autorizada por Real Cédula del rey Carlos IV de España el 15 de diciembre de 1792. Su primera sesión oficial se celebró poco después, el 9 de enero de 1793. El entonces gobernador de la isla, Luis de las Casas, fue designado como su primer Presidente de Honor y Socio Protector. Entre los ilustres criollos y españoles que fueron socios fundadores se encuentran: Diego de la Barrera, Francisco Joseph Basabe, Juan Manuel O’Farrill, Antonio Robledo y el Conde de Casa Montalvo. Francisco de Arango y Parreño: Hacendado y principal impulsor de la modernización azucarera. Tomás Romay: Médico, destacado por introducir la vacuna contra la viruela. José Agustín Caballero: Sacerdote y profesor, precursor del pensamiento reformista. Luis Peñalver: Primer director de la Sociedad.
La SEAP se creó inspirada en las ideas de la Ilustración y el Despotismo Ilustrado español, con el objetivo fundamental de promover el progreso material y cultural de Cuba. Sus estatutos expresaban que se creaba para: Solucionar colectivamente los problemas que afectaban el desarrollo de la isla, utilizando el método científico y estudiando los avances de naciones más desarrolladas. Promover la agricultura, el comercio y la industria popular. Fomentar la educación e instrucción de la juventud. La SEAP fue el instrumento del reformismo criollo. No era un grupo independentista, sino que buscaba que Cuba progresara dentro del Imperio Español mediante la aplicación de las luces de la razón, la ciencia y la técnica. Su legado fue sentar las bases intelectuales y de infraestructura para el desarrollo de la isla, aunque sus demandas de mayor autonomía económica y política, con el tiempo, contribuirían a un pensamiento nacional más definido.
¿Y qué pasó con la SEAP en la República Mediatizada de 1902 hasta 1958?
Durante la Pseudo República, la SEAP sobrevivió y se adaptó, pero no volvió a tener el protagonismo político de antaño. El centro del debate y la acción nacional había pasado a otras arenas: el Parlamento, los partidos, la prensa y las luchas sociales. La SEAP se redefinió como una sociedad de sabios y técnicos, un espacio respetado para el análisis especializado, pero lejos del centro del poder que una vez ocupó. Continuó publicando la revista El Bimestre Cubano, siguió promoviendo el Premio «Francisco de Arango y Parreño» para estimular investigaciones sobre problemas nacionales. Sus miembros, expertos en sus campos, contribuyeron con estudios y dictámenes sobre temas como la crisis azucarera, la diversificación agrícola o la legislación laboral. Asumió un papel más activo en la conservación del patrimonio documental y la historia de Cuba, funcionando como un depositario de la memoria institucional del siglo XIX. Una personalidad notable que dirigió la Sociedad Económica de Amigos del País en la primera mitad del siglo XX fue Domingo Figarola-Caneda (1852-1926). Su perfil encarna perfectamente la transformación de la SEAP en una institución más técnica y cultural durante la Pseudo República. Figarola-Caneda fue un intelectual, historiador y, sobre todo, un eminente bibliógrafo. Su labor al frente de la SEAP y en otras instituciones refleja el nuevo carácter de esta en el siglo XX.
¿Qué pasó con la SEAP a partir del triunfo de la Revolución en 1959?
La inactividad de la Sociedad Económica de Amigos del País (SEAP) entre 1959 y 1994 no se debió a una disolución oficial, sino a un paréntesis funcional causado por la profunda transformación política, ideológica y económica que vivió Cuba tras el triunfo de la Revolución. Su papel quedó marginado por un nuevo contexto que hizo parecer irrelevante su misión histórica. La Revolución impulsó un proyecto socialista y de masas, radicalmente opuesto al carácter ilustrado, reformista y elitista con el que se asociaba históricamente a la SEAP (vinculada a la burguesía criolla). Su visión se consideró parte del «viejo» orden. Todas las funciones clave que la SEAP promovía (debate económico, fomento cultural, asesoría técnica) fueron asumidas por el Estado y el Partido a través de sus muchas instituciones estatales. Instituciones como el Ministerio de Cultura y la Academia de Ciencias centralizaron estas áreas, sin espacio para una sociedad civil histórica independiente. No olvidemos que el Gobierno Revolucionario fundó numerosos centros universitarios (y potenció los existentes), así como también fundó numerosos centros de investigación en todos los campos del saber y a todo lo largo y ancho del país que no dejaban espacio a una institución como la SEAP. Por otra parte, Cuba alineó su economía y su modo de producción cooperada y especializada con el bloque de los países socialistas y la planificación centralizada. La SEAP, de tradición hispánica y con vínculos a modelos económicos occidentales, carecía de espacio en este nuevo marco.
¿Por qué resurge la SEAP en 1994?
Entre 1959 y 1994, la SEAP fue funcionalmente irrelevante para un Estado revolucionario que centralizó todo. Su reactivación en 1994 no fue un retorno al pasado, sino una reinvención pragmática como órgano técnico-asistencial del Estado socialista en un momento de crisis económica profunda. La crisis extrema del «Periodo Especial» (tras la caída de la URSS con la pérdida de mercados y suministros) cambió las prioridades nacionales y creó una apertura pragmática que permitió el regreso de la SEAP. No volvió como la sociedad de notables del siglo XIX, sino como una Organización No Gubernamental (ONG) de carácter consultivo para el Estado, enfocada en talleres, publicaciones y asesoría especializada, siempre dentro de los marcos del sistema. El país necesitaba desesperadamente ideas y debates para superar la crisis económica. La SEAP, con su tradición de análisis técnico y económico, podía ofrecer un espacio útil para expertos. En un contexto de fuerte aislamiento, reflotar una institución histórica con el lema «Pro Patria» servía para reafirmar una continuidad cultural e identitaria del país.
¿De qué se ocupa la SEAP desde 1994?
En la actualidad, la SEAP ha encontrado un nicho como una institución técnica al servicio del Estado revolucionario, facilitando espacios de reflexión especializada y generando insumos para políticas públicas. Su reactivación en 1994 le permitió reconectarse con su esencia fundacional de «promover el bien público» mediante el conocimiento, ahora adaptado a los desafíos y la estructura política de la Cuba contemporánea. La SEAP no ejecuta proyectos directamente en el campo, sino que funciona como un puente entre el conocimiento experto y la toma de decisiones. Su metodología típica sigue estos pasos: 1. Identificación de problemas nacionales prioritarios (ej: eficiencia económica, producción de alimentos). 2. Convocatoria de talleres o comisiones de expertos de sus secciones y la academia. 3. Elaboración de análisis, alternativas y recomendaciones concretas. 4. Presentación de informes finales a instituciones como la Asamblea Nacional del Poder Popular o a algunos ministerios. Su alcance es nacional, con capacidad para incidir a alto nivel, y también local, a través de la coordinación con las Filiales Provinciales y los Gobiernos Municipales. Para canalizar su trabajo, se organiza en cinco secciones técnicas: Medio Ambiente, Economía y Ciencias Técnicas, Educación, Cultura, Ciencias Sociales. A continuación, se detallan ejemplos concretos de sus actividades recientes:
| Fecha / Periodo | Actividad / Proyecto | Sección / Ámbito | Descripción y Objetivo |
|---|---|---|---|
| Junio 2025 | Taller «Perspectivas Económicas de Cuba para 2025» | Economía y Ciencias Técnicas | Análisis de la coyuntura y propuestas para la actualización del modelo económico cubano, con participación de académicos y decisores. |
| Mayo 2024 | Coordinación del «Plan de Soberanía Alimentaria» en Villa Clara | Economía y Ciencias Técnicas (a nivel local) | Articulación entre científicos, gobiernos locales y productores para aplicar ciencia en la producción de alimentos. |
| Funcionamiento permanente | Publicación de la Revista Bimestre Cubana | Todas las secciones | Difusión de investigaciones y debates sobre problemas nacionales desde una perspectiva económica, social y cultural. |
| Funcionamiento permanente | Análisis y propuestas para el «Plan Nacional de Desarrollo 2030» | Principalmente Economía y CS. Sociales | Contribución a la planificación estatal mediante informes técnicos desde su rol de ONG consultiva. |
Bueno, entonces ¿Todo bien?
Podríamos decir que sí. Somos, en la SEAP, un conjunto de expertos de alto nivel en disímiles especialidades. Cada uno de nosotros tiene resultados notables en su área de acción. A fin de año reportamos nuestras actividades académicas para que sean recogidas en el informe del capítulo y eventualmente y muy puntualmente participamos en algún que otro debate promovido por la SEAP. Tenemos interacción con el CITMA, con la Filial de la Academia de Ciencias, con las universidades del territorio y en general con muchas instituciones. Yo estoy muy satisfecho con las cosas que hacemos y sigo muy orgulloso de pertenecer a la SEAP. Sin embargo …
La economía del país no marcha nada bien. Tenemos la Agricultura, la Ganadería, la Producción Azucarera y otros muchos renglones, por el piso, en algunos nos acercamos vergonzosamente a los niveles de la época colonial. En el orden social tenemos también numerosos problemas. Y hablando de la Colonia … tanto que luchamos para independizarnos de España y, no cerremos los ojos, hay una enorme cantidad de compatriotas que se han hecho ciudadanos españoles, algunos viviendo en España y otros muchos queriendo lograrlo. Nos descapitalizamos, no es noticia para mis amables lectores, nos estamos quedando sin fuerza laboral joven en todos los sectores. Los servicios se resienten, la recogida de basura es tal vez el más visible, pero en cualquier servicio que toquemos se siente la falta de personal.
Volvamos a los orígenes, me remito al tercer párrafo de este post: … que se creaba para: Solucionar colectivamente los problemas que afectaban el desarrollo de la isla, utilizando el método científico y estudiando los avances de naciones más desarrolladas. Promover la agricultura, el comercio y la industria popular. Fomentar la educación e instrucción de la juventud… Cierto, hay numerosísimas instituciones que deben ocuparse, hay estructuras abundantes de gobierno, no es la SEAP quien dirige la economía, somos solo un órgano de consulta., pero tenemos una consigna: Pro Patria y tenemos una (vuelvo a robarme frases del tercer párrafo: capacidad para) …Solucionar colectivamente los problemas que afectaban el desarrollo de la isla, utilizando el método científico… ¿Lo estamos haciendo? Bueno sí, cada uno en lo suyo y es muy honorable pertenecer a la SEAP, pero seamos honestos, igual lo hacíamos antes de ser de la SEAP, igual lo seguiríamos haciendo si no fuéramos de la SEAP. Tal vez en La Habana la SEAP sea más convocada, pero acá yo no siento que nuestro capítulo sea convocado a resolver problemas territoriales o a proponer soluciones para identificar y eliminar los problemas que nos aquejan.
LA SEAP y la transversalización
Escribí un post ponderando la fuerza de la transversalización con ejemplos concretos. Yo pienso que la SEAP no está para suplantar a ninguna de las dependencias de los OACE en la provincia ni a ninguna institución en específico. Cada quien sabe muy bien qué le toca hacer y si no sabe cómo hacerlo, está muy bien que pida ayuda a este capítulo de la SEAP, que con gusto ayudaríamos, yo no he tenido noticias de que nos hayan convocado a solucionar algún problema. Sin embargo, hay problemas que desbordan a un organismo específico, problemas que caen en un «área de nadie», pero no dejan de ser problemas que afectan a la población directamente, o a la economía, por tanto, a la población. Incluso hay problemas cuyo peligro a largo plazo ni siquiera lo identificamos. Hmm, sueno un poco enigmático y oscuro. Mi amable lector puede incluso estar de acuerdo conmigo, pero igual no «aterrizar» estas ideas a algo concreto.
No me queda más remedio que acudir a un ejemplo de mi área de conocimiento, pero los hay en todas partes, los veamos o no. Desde los años 80 he participado en visitas a las industrias que operan en el territorio, ya fuera como inspecciones del CITMA o como parte de mi labor como profesor de la universidad; pero en los últimos años, ya jubilado del INSMET/CITMA, como presidente de la CNA LADETEC, en la soluciones de problemas para los que hemos sido contratados. Lo que trato de decir es que tengo un conocimiento amplio de las industrias que operan en Camagüey. Hay una gran diversidad tecnológica, casi que puede decirse que tenemos un museo que abarca muchas etapas de la automatización industrial. Muchos empresarios/jefes sueñan con sustituir sus maquinarias por modelos modernos y algunos tienen maquinarias con el último grito de la tecnología. Ni unos ni otros logran ver el peligro de la dependencia tecnológica y la poca preparación de nuestro país para enfrentar esos problemas y lograr soberanía tecnológica. Los estándares de la Industria 4.0 y la Internet de las Cosas van a borrar nuestras conquistas. Nada, es solo un ejemplo del tipo de cosas que requiere transversalización y yo creo que la SEAP podría llenar ese vacío.
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Son solo ideas y preocupaciones que me surgen y las comparto aquí en mi blog.
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