El Centro de Operaciones de Radar ha completado un Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP, siglas en inglés de: Service Life Extension Program) de nueve años y 150 millones de dólares que extiende la vida útil de los 159 radares meteorológicos que componen la red de radares meteorológicos de próxima generación de Estados Unidos (NEXRAD).
Crédito: NOAA
Alertas meteorológicas mejoradas
Se espera que los radares modernizados mejoren la capacidad del Servicio Meteorológico Nacional para advertir a sus comunidades sobre condiciones climáticas severas y peligrosas y salvar vidas y propiedades.Con la renovación del pedestal del radar en Missoula, Montana, a principios de este mes, se han actualizado por completo los 122 sistemas NEXRAD del Servicio Meteorológico Nacional . Además, también se han actualizado 37 sistemas NEXRAD propiedad de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Defensa , que son mantenidos por ellos, completando así la actualización de toda la red de radares meteorológicos .
“Hemos mejorado nuestra red de radares eliminando elementos obsoletos e invirtiendo en nueva tecnología”, dijo Terry Clark, director del centro de operaciones de radar del Servicio Meteorológico Nacional . “Ya estamos viendo los resultados positivos de este proyecto en la reducción de los costos del ciclo de vida debido a las menores necesidades de mantenimiento. Una ventaja adicional es que estamos manteniendo la disponibilidad del radar a un alto nivel después de la tendencia a la baja antes de las actualizaciones, y la cantidad de piezas que deben reemplazarse ha disminuido aproximadamente un 50% desde 2018”.
Actualización de la red de radar
Los técnicos repararon y reacondicionaron componentes importantes para ampliar la operatividad de los radares más allá de 2035 en un proyecto que se completó a tiempo y por debajo del presupuesto. El programa de extensión de la vida útil incluyó cinco mejoras importantes.
La primera de ellas fue la renovación del procesador de señales digitales, es decir, la modernización del equipo informático que controla el radar y procesa los datos del radar. La segunda fue la renovación del transmisor, en la que se rediseñaron los componentes del transmisor y se reemplazó todo el cableado de la infraestructura para mejorar la confiabilidad y la facilidad de mantenimiento. En tercer lugar, la organización completó la renovación del pedestal, en la que se inspeccionaron y reemplazaron o renovaron todos los componentes móviles del pedestal del radar que hacen girar la antena parabólica. A continuación, se renovaron los refugios que albergan el radar y el equipo generador con pintura, sellos y puertas nuevas según fuera necesario. Por último, se reemplazó el generador de emergencia, que se utiliza para mantener el radar en funcionamiento en caso de que se corte la energía, para cumplir con las pautas de la EPA y abordar la obsolescencia emergente.
La tecnología NEXRAD se desarrolló en la década de 1980 y se construyó en la de 1990. Si bien en los últimos 20 años se han producido actualizaciones y modernizaciones graduales, este esfuerzo SLEP abordó los componentes principales que no se habían actualizado, estaban obsoletos o requerían una actualización adicional de la tecnología. Estas actualizaciones SLEP garantizarán la confiabilidad, la capacidad de mantenimiento y la disponibilidad del radar durante la próxima década.
Para garantizar la fiabilidad de la tecnología de radar meteorológico más allá de la próxima década, la NOAA está desarrollando requisitos para Radar Next . Este programa identificará e implementará la próxima generación de cobertura de radar para mejorar la seguridad pública, mejorar la preparación ante desastres y hacer avanzar la investigación científica y los estudios climáticos.
Nota de Orlando: El único modo de MANTENER una red de radares es irle aplicando una renovación constante. LADETEC, desde su creación en 1990, ha tenido como divisa La Innovación Sostenible y ha mostrado en la práctica numerosos hitos conquistados en un país subdesarrollado gracias a su Revolución en el sostenimiento de una red de ocho radares. Quizá le interese leer:
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