Oriente Medio: 27. Siria, del crisol de imperios al colapso de una dinastía

Una historia del Oriente Medio y sus religiones condensada en 40 capítulos. Capítulo 27. El rompecabezas sirio. Es solo un intento de explicarme a mí mismo los conflictos sobre los que he estado oyendo y leyendo desde pequeño.

Dicen que en Oriente Medio las dinastías caen igual que se levantan: con sangre, mentiras y un oportuno vuelo fletado a Moscú. Cuando el oftalmólogo Bashar al-Assad escapó en diciembre de 2024, dejó atrás 54 años de dictadura heredada, un país reducido a escombros y una pregunta incómoda: ¿quién demonios iba a recoger el reguero? La respuesta, como casi siempre en esta región, llegó con barba y pasado yihadista. Hoy Siria la gobierna un exmiembro de Al Qaeda al que Estados Unidos puso precio a su cabeza, y que ahora es socio de la coalición antiterrorista. Pero el nuevo presidente no controla ni la cuarta parte del territorio. Los kurdos, los turcos, los rusos y los fantasmas del ISIS se reparten el resto como pueden. Y yo, mientras tanto, me he llegado a hacer trabajo voluntario sin tronco hueco (yo soy «cinta negra» en eso de los trabajos voluntarios) en la «obra de choque» de la reconstrucción del zoco de Alepo para ver si de una vez alguien levanta esto. Bienvenidos al capítulo 27. Les cuento cómo Siria pasó del crisol de imperios al colapso de una dinastía, y de ahí a este rompecabezas imposible que llamamos «paz».

La Joya Rota del Imperio Otomano

Al igual que Irak, la Siria moderna es un invento colonial del siglo XX. Tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, Francia recibió un mandato sobre el Levante. En 1920, unieron bajo su dominio un mosaico de etnias y religiones: suníes en las ciudades, alauitas en las montañas costeras, drusos en el sur, y una importante minoría cristiana. Este estado artificial nació roto. Obtuvo su independencia formal en 1946, pero lo hizo sin una identidad nacional sólida y con un ejército que ya era el principal actor político.

La Era de los Golpes y la Llegada de los Assad

La historia de Siria desde 1946 hasta 1970 es una historia de inestabilidad perpetua. Golpe tras golpe, el poder se movía entre facciones militares y civiles. El partido Baaz (el mismo que en Irak) llegó al poder en 1963, pero su principal figura no tardó en emerger: Hafez al-Assad, un oficial de la minoría alauita que se desempeñaba como Ministro de Defensa. En noviembre de 1970, Hafez asestó el golpe definitivo, derrocando a sus antiguos camaradas y estableciendo un régimen que duraría más de cincuenta años.

Hafez al-Assad: El Hombre que Convirtió Siria en una Fortaleza

Hafez gobernó con puño de hierro durante tres décadas hasta el año 2000. Transformó a Siria en un estado policial y un baluarte del nacionalismo árabe laico, aunque bajo una dictadura implacable. Sometió a los Hermanos Musulmanes (un levantamiento suní) en la masacre de Hama en 1982, donde su ejército arrasó la ciudad y mató a decenas de miles. Pero Hafez también fue un hábil estratega geopolítico. Se alió con la Unión Soviética (y luego con la Rusia de Putin), convirtió a Siria en el principal aliado de Irán en el mundo árabe y utilizó el Líbano como su patio trasero. Cuando murió en 2000, le legó a su hijo Bashar un régimen estable, pero podrido desde dentro.

Bashar al-Assad: El Oftalmólogo que Heredó una Bomba de Tiempo

Bashar al-Assad, un oftalmólogo educado en Londres, no estaba destinado a gobernar. La muerte de su hermano mayor en un accidente automovilístico lo catapultó al poder. En el año 2000, asumió la presidencia con la promesa de reformas. Hubo una breve «Primavera de Damasco», un atisbo de apertura política, que fue rápidamente aplastada. Bashar se convirtió en la versión modernizada de su padre: un dictador que mantenía el culto a la personalidad, pero que delegaba el poder en una élite de familiares y leales alauitas. Mientras el país se asfixiaba por la corrupción, el desempleo y una sequía devastadora, la bomba de relojería estaba a punto de estallar.

La Tormenta (2011…): De la Primavera Árabe a la Guerra Civil Total

En marzo de 2011, un grupo de adolescentes de la ciudad de Deraa pintaron grafitis pro-primavera árabe en una pared. Fueron arrestados y torturados. La indignación por este acto fue la chispa que encendió la mecha. Las protestas pacíficas que exigían libertad y democracia fueron recibidas con una brutalidad inusitada por parte del régimen. Bashar ordenó a sus fuerzas de seguridad que abrieran fuego contra los manifestantes. En lugar de sofocar la disidencia, la violencia la radicalizó. Para 2012, el país ya estaba sumido en una brutal guerra civil.

El conflicto rápidamente dejó de ser una simple lucha entre el gobierno y la oposición para convertirse en un campo de batalla para múltiples actores:

• ISIS (Estado Islámico): Aprovechando el vacío de poder en el este de Siria, este grupo yihadista declaró un califato en 2014, conquistando vastas extensiones de territorio y cometiendo todo tipo de atrocidades.
• Los kurdos (FDS): Las milicias kurdas, apoyadas por Estados Unidos, se convirtieron en la fuerza terrestre más efectiva contra ISIS, estableciendo una región autónoma en el noreste.
• El Eje de la Resistencia: El régimen de Assad, al borde del colapso en 2015, fue rescatado por una intervención militar masiva de su principal aliado internacional, Rusia. Junto con las fuerzas de Irán y los combatientes del Hezbolá libanés, lograron revertir el curso de la guerra y recuperar la mayor parte del territorio sirio para 2018.
• Turquía y las facciones rebeldes: Turquía intervino en el norte de Siria para crear una «zona de amortiguamiento» y frenar el avance kurdo, apoyando a su vez a diversas facciones rebeldes.

En resumen, lo que empezó como una lucha por la democracia se transformó en una guerra por poder regional, devastando al país, matando a cientos de miles de personas y desplazando a millones.

La Caída de Asad (diciembre de 2024): Cuando el Templo se Derribó

Aquí es donde la historia reciente se vuelve fascinante y rompe todas las expectativas. Durante años, el régimen de Bashar al-Assad se mantuvo firme, respaldado por el poderío aéreo ruso y las fuerzas terrestres iraníes. Pero para finales de 2024, el panorama geopolítico había cambiado:

1. El agotamiento de los aliados: Rusia, concentrada en su invasión de Ucrania, había reducido drásticamente su presencia militar en Siria. Irán, a su vez, se encontraba sumido en una grave crisis interna tras las masivas protestas nacionales y la presión internacional.
2. Ofensiva relámpago: Aprovechando esta debilidad, una coalición de grupos rebeldes liderada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), una antigua filial de Al Qaeda, lanzó una ofensiva sorpresa desde el norte en diciembre de 2024.
3. El colapso: En cuestión de días, las líneas defensivas del ejército sirio se derrumbaron como un castillo de naipes. Ciudad tras ciudad cayó sin resistencia. El 8 de diciembre de 2024, Bashar al-Assad huyó del país en un avión con destino a Moscú, donde recibió asilo. La familia Assad, que había gobernado Siria con mano de hierro durante más de cinco décadas, había caído.

Fue un final abrupto, sin grandes batallas finales. El régimen que parecía eterno se desvaneció en cuestión de horas.

Pero, ¿quién quedó al mando? El hombre que lideró la ofensiva y que hoy se sienta en Damasco como presidente interino no es un demócrata improvisado. Se trata de Ahmed al-Sharaa, más conocido por su nom de guerre Abu Mohammad al-Jolani. Su biografía es la de un comandante yihadista curtido en las peores guerras de la región: se cree que se unió a Al Qaeda en Irak tras la invasión estadounidense de 2003, y en Siria se convirtió en el emir del Frente al-Nusra, la filial oficial de Al Qaeda en ese país, una organización tan sanguinaria como el ISIS. Su cabeza llegó a tener un precio de 10 millones de dólares ofrecido por Estados Unidos, que lo designó «terrorista global especialmente designado».

El momento clave de su metamorfosis llegó en 2016, cuando rompió públicamente con Al Qaeda para limpiar su imagen. Reorganizó a sus hombres bajo el paraguas de HTS (HTS en Siria significa Hayat Tahrir al-Sham, Organización para la Liberación del Levante. Es la principal fuerza político-militar islamista). Tras la caída de Assad, en enero de 2025, fue nombrado presidente interino de Siria para un período de transición de cinco años. Lo más increíble de todo es que, a los pocos meses, su nuevo gobierno se convirtió en miembro de la coalición internacional liderada por Estados Unidos para combatir al ISIS. Los enemigos de ayer son los aliados de hoy.

La Nueva Siria (2025-2026): El Difícil Camino hacia la Estabilidad

Tras la huida de Assad, los vencedores se pusieron a trabajar. En enero de 2025, el líder de HTS, Ahmed al-Sharaa (Al-Jolani), fue nombrado presidente interino de Siria, encargado de liderar un período de transición de cinco años. En un giro sorprendente, Estados Unidos y Reino Unido retiraron a HTS de sus listas de organizaciones terroristas en un intento de estabilizar el nuevo gobierno.

Sin embargo, la Siria de 2026 dista mucho de ser un país pacífico. El nuevo gobierno se enfrenta a desafíos monumentales, y el mapa de poder actual es un rompecabezas donde cada pieza tiene sus propios intereses:

Entre escombros y esperanza en el zoco de Alepo

Mientras escribo esto, el eco de los martillos ha vuelto a los callejones abovedados del zoco de Alepo. Es un sonido débil, pero persistente. Este laberinto de 13 kilómetros, durante siglos el mayor mercado cubierto del mundo y corazón palpitante de la ciudad vieja —Patrimonio de la Humanidad desde 1986—, fue pasto de las llamas en 2012 y sufrió años de bombardeos que convirtieron sus centenarias bóvedas de piedra en escombros. Pero aquí sigo yo, sin casco de obra, viendo cómo los trabajadores sirios restauran arcos ennegrecidos con los mismos materiales tradicionales de siempre, mientras los tenderos, con una cautela que es puro instinto de supervivencia, vuelven a abrir sus puertas.

La guerra no lo ha destruido todo, aunque casi. La provincia de Alepo es una de las que más inversión necesita para su reconstrución, según el Banco Mundial. Algunos informes estiman que, para devolver algo parecido a la normalidad a todo el país, se necesitarían unos 216.000 millones de dólares, una cifra astronómica que contrasta con los 150 millones que, por ejemplo, logró recaudar una campaña local para empezar a reconstruir la ciudad. Organismos internacionales como el Aga Khan Trust for Culture llevan desde 2018 restaurando tramos enteros del zoco, y su trabajo ha animado a muchos tenderos a rehabilitar por su cuenta sus propios rincones del mercado.

Detrás de mí, un fabricante de jabón de laurel me explica que su negocio no solo vende un producto, sino un símbolo de identidad. En el fondo, suena un martillo. Otro vecino, en una escalera, coloca una piedra tallada en su sitio. Al final del callejón, una columna humeante recuerda que la paz es un papel mojado. La reconstrucción avanza, pero lo hace a trompicones, entre la falta crónica de financiación, las minas sin estallar y la amenaza latente de nuevos brotes de violencia. La imagen de este empeño cotidiano, del esfuerzo colectivo por devolver la vida a este laberinto de sombras y piedra, es quizás el relato más fiel de esta nueva Siria: un país herido que se aferra a sus tradiciones para intentar ponerse en pie, aunque el camino sea terriblemente incierto.

Correlación de Fuerzas en Siria (2026)

1. El gobierno de transición (Damasco, controlado por HTS):

• Territorio: Controla la mayoría del país, incluyendo la capital, la costa mediterránea y el oeste.
• Proyecto: Reunificación nacional, reconstrucción y sometimiento de las autonomías regionales.
• Pasivo: Es visto con desconfianza por muchos como el viejo HTS con otra corbata.

2. Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por kurdos:

• Territorio: Noreste del país (Raqqa, Deir Ezzor, Hasaka).
• Situación: Mantienen una autonomía de facto, pero están perdiendo terreno frente al nuevo ejército sirio. En enero de 2026, Damasco recuperó Raqqa y amplias zonas de Deir Ezzor, incluyendo valiosos campos petroleros.
• Apoyo externo: Estados Unidos, aunque está reduciendo su presencia.

3. Milicias respaldadas por Turquía y el Ejército Nacional Sirio (ENS):

• Territorio: Franja norte a lo largo de la frontera turca.
• Objetivo: Evitar que los kurdos unan sus territorios (a los que Turquía considera terroristas). Turquía ha reforzado sus fuerzas y lanzado un ultimátum para desarmar a las FDS.

4. Presencia internacional:

• Rusia: Mantiene sus bases estratégicas en Khmeimim (aérea) y Tartus (naval). Es socio crucial del nuevo gobierno de Damasco, aunque ha reducido sus fuerzas en puestos avanzados.
• Estados Unidos: Inicia un repliegue gradual, dejando un vacío en el este. El Pentágono teme que ISIS resurja.

5. La guerrilla de ISIS:

• Efectivos: Se estiman entre 15.000 y 20.000 combatientes y afiliados (inteligencia estadounidense).
• Táctica: Ya no intentan recuperar territorio, sino desgastar al nuevo gobierno con atentados. Solo en marzo de 2026 se les atribuyeron unos 22 ataques, incluyendo un intento de asesinato contra Al-Jolani.
• Estrategia ideológica: Atacan al nuevo gobierno llamándolo «la gran traición» y se presentan como la única resistencia legítima.

Lo que busca cada actor

He aquí un resumen estratégico que he hecho para mía, basado en lo que leo y creo que entiende. Recuerde mi lector que yo solo soy un ingeniero de radar y que me entró curiosidad por explicarme a mí mismo lo que sucede en esta región en la actualidad, pero al final, lo mío son los radares meteorológicos, pero allá llegaremos al final de esta serie. Mientras tanto, un breve resumen:

Actor	Objetivo principal
Gobierno de Damasco (Al-Jolani)	Consolidar poder absoluto, eliminar la autonomía kurda, reconstruir el Estado y purgar el antiguo régimen.
Rusia	Mantener sus bases militares en el Mediterráneo y ser socio económico clave del nuevo orden.
Turquía	Frenar y desarmar a las milicias kurdas en su frontera; crear una zona de influencia estable en el norte.
Estados Unidos	Evitar el resurgimiento de ISIS sin comprometer grandes contingentes. Papel de «supervisor» a distancia.
Kurdos (FDS)	Negociar autonomía con Damasco, conservar el control de los recursos petroleros del este y sobrevivir a las presiones turcas.
ISIS	Desestabilizar al nuevo gobierno, recuperar combatientes descontentos, presentarse como la alternativa «pura».

El control fragmentado del país es una realidad que no se puede ignorar. El gobierno de transición aún no controla todo el territorio, y las recientes operaciones militares del ejército sirio contra grupos irregulares (incluyendo una célula afín a Hezbolá en abril de 2026) demuestran que la paz es frágil. La reconstrucción económica es una tarea titánica.

En fin .. Un País en el Limbo

La caída de Assad fue un tsunami geopolítico. Irán perdió su principal aliado árabe y el nodo logístico que conectaba con Hezbolá en Líbano. Rusia perdió influencia aunque mantiene sus bases. Turquía ganó influencia, pero se enfrenta a una nueva realidad en su frontera.

Para los sirios, el derrocamiento de la dictadura trajo consigo una chispa de esperanza. Sin embargo, el país sigue sumido en una profunda incertidumbre. La guerra ya no es el asunto principal, pero la paz aún no ha llegado. La pesadilla que comenzó en 2011 como una protesta de unos adolescentes en Deraa sigue persiguiendo a una nación que busca un nuevo comienzo. y usted, amable lector, si tiene otros hechos u opiniones, no dede en dejármelas en los comentarios.

é hasta llegar a la situación actual.