MACCHIETTA en italiano significa «manchita», diminutivo de macchia (mancha), en el argot de los pintores se llamaba macchietta a un esbozo de pequeño tamaño que se hacía como modelo previo de una obra pictórica de mayor envergadura. Con este nombre se alude a que este proyecto sirvió como maqueta o prueba de concepto de un radar meteorológico completamente automático (sin la consola de operación).
Nombre oficial:
Se llamó “MRL-5M. Radar Meteorológico Automático”, proyecto no asociado a programa.
Tipo de proyecto:
De innovación tecnológica.
Participantes:
El investigador principal fue el ingeniero Orlando L. Rodríguez González. Los ejecutores principales fueron los ingenieros Leonardo L. Fernández Suárez, Arturo A. Peña Hernández, Roberto A. Naranjo Ponce, Albio Barreiras García, Marco A. Pérez Saavedra, Ibrahim Arencibia y Alexey Martínez Brígido. Waldo Vázquez Soto y Juan Ramón Rovirosa Estenoz, que aunque no estuvieron cuando comenzamos a montar las cosas a finales de 1996, ya habían dejado listo el diseño teórico del hardware y el software. Tuvieron una participación destacada los operadores Rafael Valdés Alberto y Pedro F. Pérez Picón. Colaboraron decisivamente en el diseño y montaje las profesoras de la Universidad de Camagüey, Milagros Diez Rodríguez y Madelín Lima Álvarez.
Tiempo de ejecución:
Se desarrolló de 1994 a 1997.
Origen:
En 1993 el INSMET recibió por parte de la antigua Secretaría Ejecutiva de Asuntos Nucleares un radar MRL-5 nuevo que no había sido montado aún. El INSMET decidió instalarlo en sustitución del antiguo MRL-5 (radar en versión transportable), montado en Camagüey en 1981. Este radar había recibido un gran desgaste por su trabajo en los experimentos de modificación artificial de las precipitaciones (1982-1991), y tenía el inconveniente de haber estado montado en variante transportable (sobre un vagón), por lo que las vibraciones le habían hecho mucho daño. Para el montaje de este radar en la Loma de la Mula se intentó contactar al fabricante ruso (Electromash), pero sin éxito.
LADETEC solicitó la tarea de montar el radar y asumió el reto de, con un presupuesto muy exiguo (12 mil USD), no sólo montar el radar (por primera vez en Cuba sin participación del fabricante), sino, además, desarrollar el primer radar de operación completamente automática en Cuba.
Hay que tener en cuenta que en 1993 ya LADETEC tenía funcionando una versión de radar completamente automático (ARGOS); pero que coexistía con los mandos manuales en el primer radar MRL-5 de Camagüey. Por otra parte, los radares meteorológicos en Cuba, a causa de la desintegración de la Unión Soviética, se encontraban en situación precaria por la falta de muchos componentes y piezas de repuesto fabricados por aquél país, por tanto, una simplificación del equipamiento del radar disminuiría sensiblemente el inventario de piezas imprescindibles.
Resultados:
Aplicaciones informáticas: Para la adquisición de señales y control del radar se desarrolló el software VESTA|Capture, y para el procesamiento de la información, el que hasta hoy es el software insignia de LADETEC: VESTA|Proceso, que se comenzó a usar en 1996, y que ha tenido explotación exitosa en Cuba y en varios otros países (Rusia, Venezuela, Nicaragua, Colombia).
Simplificación del equipamiento: En este radar se eliminó todo el equipamiento que servía de interfaz hombre-equipo en el radar original. En ellos hay: 1256 circuitos integrados, 359 transistores (más de 50 de gran potencia), 64 relés electromecánicos, 60 mazos de cables con 789 conductores de diferentes diámetros y longitudes, dos amplidinas de 1 kW (amplificadores electromecánicos), dos tacogeneradores, siete transformadores giratorios (sincro resolvers), y dos tubos de pantalla de 45 cm de diámetro.
Nuevo equipamiento (hardware): Para este proyecto se desarrollaron: 1 tarjeta digitalizadora de video (2 canales), 2 tarjetas de adquisición de video digitalizados, 2 tarjetas de sincronismo, 2 tarjetas de control de transmisores y receptores, Todas ellas cableadas en tarjetas de veroboard, lo cual viabilizó el proyecto porque LADETEC nunca contó con un equipo para producir circuitos impresos.
Impactos:
Con la reducción del equipamiento la fiabilidad del radar aumentó considerablemente. El consumo de potencia se redujo de 20 kW a menos de 2 kW. Se logró la operación automática (sin participación humana) de un radar meteorológico. De resultar exitoso (como lo fue), este equipo serviría de maqueta para la automatización y modernización del resto de los radares operados por el INSMET y marcó la mayoría de edad del LADETEC en las tareas de innovación tecnológica.
Aplicación:
El radar MRL-5M comenzó a operar exitosamente en abril de 1997 en la Loma de la Mula y se mantuvo sin cambios hasta julio del 2005 en que fue instalada una versión industrial de la automatización (modelo ELBRUS) en este radar. Este trabajo obtuvo Premio Relevante en el XII Fórum Nacional de Ciencia y Técnica. La prueba definitiva de este radar ocurrió en 1998 al paso del huracán George, en lo que constituyó su «bautismo de fuego» donde se demostró en la práctica la valía de este resultado. Este fue el primer gran paso hacia la Independencia Tecnológica de Cuba en el campo de los radares meteorológicos. Se mantuvo con el nombre de MRL-5M hasta el año 2012 en que se le hicieron las modificaciones para convertirlo en el radar RD-200SX, prototipo de Radar Meteorológico Cubano (Doppler)
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