Hay una tenencia grande en el mundo de hoy de usar siglas para todo. Al que trabaja con ellas le parece muy familiar; pero para los neófitos es como un jeroglífico. Así pues comencemos con una breve explicación. RPG son las siglas en inglés de Radar Product Generator. Se trata del software de procesamiento secundario (procesamiento de los datos) empleado en los radares WSR-88D, conocido como NEXRAD por el proyecto que le dio origen (NEXt generation RADar). Originalmente RPG corría en una computadora de uso específico, buscando mejores prestaciones. Como es lógico, con el paso del tiempo esas computadoras quedaron obsoletas y NEXRAD decidió cambiar, en el 2007 a una versión abierta y surgió Open RPG, buscando poder usar computadoras con LINUX, disponibles en el mercado. Ni cortos ni perezosos, LADETEC asimiló el código abierto de ORPG y lo implantó en los radares cubanos en el 2009. Nosotros usábamos, desde 1996, para el procesamiento secundario de los radares, nuestro VESTA|Process, muchos nos preguntaron ¿Para qué ORPG si tenemos VESTA|Process? Si mi lector desea enterarse siga leyendo para saber también ¿Por qué LAMULA?
Bueno, lo de ¿Para qué ORPG? ya lo he explicado en dos posts VESTA|ORPG y Project Whitney. No obstante, muy resumidamente y una vez más: 1) Porque es, por mucho, el software de procesamiento de la información de radar más avanzado del mundo. 2) Porque tiene más de 30 años de explotación intensiva en 159 radares de los EE.UU. y en algunos otros fuera del sistema meteorológico de los EE.UU. (unos 200 radares en total). 3) Porque es usado por todo el sistema meteorológico de los EE.UU. con gran efectividad para el pronóstico y también por otras instituciones dentro y fuera de los EE.UU. 4) Porque contiene algoritmos de inteligencia artificial que a nosotros nos resulta imposible desarrollar porque no tenemos la cantidad de fenómenos meteorológicos peligrosos en nuestro territorio para testearlos. Estos algoritmos fueron desarrollados por numerosas instituciones y universidades de los EE.UU. y fueron probados exhaustivamente en condiciones experimentales durante más de 50 años. 5) Porque es un sistema maduro; pero que se perfecciona constantemente, justamente para eso es libre y abierto, para tener retroalimentación y poder poner a prueba constantemente las mejoras en los algoritmos. 6) Porque fabricábamos un radar Doppler y teníamos que decidir si añadir los productos de velocidad a VESTA|Process o asimilar un software foráneo que los tuviera.
VESTA|Process es un generador de productos con visualizador incluido en la misma aplicación. ORPG no tiene visualizador incorporado, por tanto, hubo que programarlo aparte. Para estos fines optamos por una visualización en la WEB, se desarrollaron tres versiones: VESTA!WEB, VESTA|WEBView y VESTA|WEBView2. Las dos primeras las programó Wilfredo Pozas Pérez y la tercera la programó el binomio Darío Vázquez Argüija-Vladímir Rodríguez Diez.
Entonces, si ya teníamos el VESTA|ORPG y el VESTA|WEBView2…¿Para qué LAMULA-ORPG? Nada, problemas del paso del tiempo. VESTA|ORPG está basado en el Build 11 de ORPG. No, no se trata de caerle atrás a cualquier novedad. La causa es la siguiente. En las primeras versiones de ORPG la resolución de todos los productos hasta 460 km es muy baja, tanto en resolución espacial (4 x 4 km2), como en resolución de la amplitud de la variable (16 niveles). Como era de esperarse, en versiones posteriores al Build 11, los productos fueron mejorados en resolución (1 km x 1º) y 256 niveles de amplitud. Eso es ya un motivo fuerte para querer actualizarse a versiones más modernas ¿Por qué LAMULA? Pues simple, nuestro primer trabajo de gran envergadura fue el diseño modernizado de un radar MRL-5, instalado por nosotros mismos en la Loma de la Mula.
LAMULA-ORPG fue probada con el ORPG Build 19. No nos detuvimos allí. El problema es que en el Build 19 los productos de alta resolución se generan pasando primero por el algoritmo polarimétrico de calidad (DQA, siglas de Data Quality Assurance). Esto hace que el Build 19 (en realidad del Build 13.1 en lo adelante ORPG) corre solo para radares Dual-Pol y no pueda ser aplicado a los radares no polarimétricos, como lo son los ocho radares cubanos y otros muchos en el mundo. Para evitar esta limitación, para LAMULA-ORPG se rescribieron los productos originales con mayor resolución, pero obviando el algoritmo polarimétrico de calidad. Aparejado al desarrollo de LAMULA-ORPG, y teniendo en cuenta las deficiencias detectadas en VESTA|WEBView2, se desarrolló LAMULA-WebViewer, un visor desarrollado sobre una plataforma de software diferente, con nuevas facilidades. Adicionalmente, LADETEC, ya en su versión de empresa privada, está en proceso de asimilación del software libre AWIPS. Estas novedades están explicadas en los siguientes posts.
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