Ocurrió en la plácida (si exceptuamos el día que estalló un artefacto en la tienda donde un rato antes habíamos estado Arturo y yo), hermosa y florida ciudad de Exeter, donde he estado tres veces; pero la vez que más me divertí fue cuando fuimos cinco de nosotros a recibir la transferencia tecnológica británica que nos adelantaría un buen tramo en el diseño y fabricación de nuestro prototipo de radar Doppler. Allí tuvo lugar aquel asunto del Full English Breakfast, que mis fieles lectores conocen bien. También fue sede del asunto de las brujas de Devon. Hoy quiero hablarles de un personaje importante: Sir Walter Raleigh, que fue un marino, corsario, escritor, cortesano, pirata y político inglés, Este personaje nació en East Budleigh, muy cerca de Exeter, en el centro del Condado de Devon. Esta foto la tomé en el down-town de Exeter.
Hagamos un paréntesis para explicar el título del post. En mis clases de inglés de la escuela de idiomas Mijaíl Lomonósov de Camagüey, cierta vez tuve que estudiarme un texto con ese mismo nombre. Se trata de una anécdota muy conocida sobre el célebre explorador que había introducido el tabaco en Europa y ayudado grandemente a difundirlo. Se encontraba fumando plácidamente Sir Walter en su casa y un criado, solícito y tonto vio el humo, y sin saber de qué se trataba le lanzó un balde agua pensando que Sir Walter se estaba quemando, exclamando –Sir Walter is on fire!
Retornemos a nuestra visita a Exeter. Estábamos, como les contaba a mis distinguidos lectores asimilando el procesador Doppler de los radares británicos (Cyclops-D), en Exeter, sede del servicio Meteorológico Británico que ellos llaman simplemente Met Office.
Nos habíamos alojado en una casa de renta modesta (Telstar se llamaba). Yo estaba solo en una habitación muy pequeña sin baño y a la que no llegaba la wifi. Robert y Luisi estaban compartiendo una habitación, en la otra Arturo y Leonardo-Ichi. Ellos sí tenían wifi en sus habitaciones.
Yo solía quedarme hasta tarde en la sala de la casa donde sí tenía wifi. La muchacha a cargo, a eso de las 7 p. m. apagaba casi todas las luces y solo me dejaba una pequeña bombilla (sí, incandescente, todavía no había llegado la Revolución energética al sur de Inglaterra), pero suficiente para mí.
Una noche, sobre las 12 de la noche, la muchacha llegó asustada y me dijo: Your friends are on fire! Please, take a look, I don´t know what´s going on! Cuando corrí para la habitación de Ichi y Arturo, desde afuera se veía una nube de humo y vapor que salía por el ventanuco del baño y que empañaban la luz de una potente bombilla (incandescente, que ya les dije…).
¡Eureka! Leonardo se bañaba plácidamente en la bañera y fumaba, meditando sobre los radares Doppler. Le había antecedido Arturo, no menos Arquimédico, que también se había dado un baño de pompas de jabón con el agua bien caliente, por tanto, el cuarto de baño echaba humo por los cuatro costados. Arturo, aunque no fumó, sí meditaba sobre los radares Doppler ¿Cómo si no piensan mis amables lectores que pudimos hacer un radar Doppler? Mucho pensamiento, véanlo ustedes mismos en la foto que sigue, como ven estábamos en meditación profunda,
Volvamos a Sir Walter Raleigh, a él lo apresaron en el Exeter Inn, se lo llevaron y lo encerraron en la Torre de Londres y luego lo ejecutaron, pero no fue por fumar, aunque no dudo que la muchacha de la casa hubiese querido aplicarle la pena máxima a Leonardo. En Inglaterra lo de la fumadera en lugares no autorizados (y casi no hay lugares autorizados) es delito mayor.
Nosotros, en cambio, sobrevivimos a los «horrores» de Inglaterra y no solo hicimos un prototipo de radar Doppler, sino que hicimos 2 más. Para el que no entendió «horrores» va entre comillas porque en realidad la pasantía fue excelente, nuestros anfitriones fueron lo máximo y obtuvimos un conocimiento que nos permitió avanzar mucho más rápidamente en el tema Doppler en los radares. Thanks to our colleagues from Met Office!
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