En noviembre-diciembre de 1989 visité la Unión Soviética por última vez. Fue una breve pasantía científica en el Observatorio Aerológico Central, ubicado en el suburbio de Moscú, llamado Dolgoprudnii (Долгопрудный). Ya había visibles síntomas de deterioro en la sociedad. Las tiendas, otrora repletas de cosas ahora estaban casi vacías. Me acompañaba en esa aventura Álvaro Pérez Pedraza, ingeniero del DATINSAC-Camagüey. Recién habíamos terminado el sistema HERMES y los soviéticos mostraron interés en hacer un sistema de adquisición basado en una PC, para el instrumental a bordo de los aviones laboratorios. Yo como siempre me disgrego y desvarío. De la parte científica ya he hablado en otros posts. Ahora quiero hablar de la jarra.
Aquí lo tienen: Roberto Acea Reyes, el Joven Rebelde, que hizo los «cinco picos», el políglota que cambió las lenguas por la Meteorología, el hombre que pasó una temporada en la Antártida haciendo mediciones, el Rey de los Instrumentos Meteorológicos en Cuba, el gran compañero de siempre, el hombre modesto y callado, amigo de todos y trabajador incombustible, el que sigue trabajando con nosotros mucho más allá de la jubilación … el Imprescindible Acea.
Esta anécdota me la contó mi amigo Rafael Valdés, ingeniero del DATINSAC-Camagüey (yo como siempre dramatizo y exagero). Sucedió a mediados de los 80, cuando en el Centro de Cálculo (donde hoy radica COPEXTEL, en el reparto Jayamá) creo que ya se llamaban Empresa de Servicios Informáticos (ESI). Estaban en el proceso de instalación de una flamante computadora del tipo mainframe, es decir computadoras grandes. Se terminaba la instalación de una SU-1035 (SU, venía de Sistema Unificado del CAME). Su capacidad de cálculo sobrepasaba todo cuanto había en Camagüey en materia de computación. Sin embargo, algo ensombrecía y preocupaba a los ingenieros cubanos que habrían de quedarse a cargo del servicio técnico de este sofisticado complejo una vez que los especialistas soviéticos se retiraran. Síganme y les cuento.
He visitado un montón de ciudades del mundo. Me cuesta trabajo rememorarlas todas. Para poder hacer un recuento iré país por país. Claro, no me refiero a las ciudades de Cuba. He disfrutado extraordinariamente haber conocido esas ciudades. Sígame y le cuento.
A inicios de los 80, recuerdo que el Partido y el Estado cubanos adoptaron un grupo de medidas para mejorar la atención a las personas. No obstante, en este post quiero hablar de algunos enfoque que siempre me han parecido erróneos.
«El periódico debe estar siempre como los correos antiguos, con el caballo enjaezado, la fusta en la mano, y la espuela en el tacón. Al menor accidente, debe saltar sobre la silla, sacudir la fusta, y echar a escape el caballo para salir pronto y para que nadie llegue antes que él.»José Martí
Hoy, 14 de marzo se celebra el Día de la Prensa Cubana. Aprovecho la ocasión para felicitar a mis numerosos amigos periodistas, cuyos nombres no menciono por no pecar, pues con seguridad, alguno se me quedará fuera. Yo no soy hombre de verbo excelso, por tanto me acojo a una de las frases de Martí que mejor definen el ingrato y sublime trabajo de los periodistas: Periodismo magno el de quienes en papeles condenados a desaparecer en horas o días, escriben para años.
Aprovecho hoy, 13 de marzo, día en que mi papi Humberto cumpliría 86 años para narrar una de sus tantísimas anécdotas, que él gustaba contar para deleite de todos los que las escuchábamos. Sucede que estaban exhibiendo en el cine Avellaneda como estreno la película Quo Vadis (del genero histórico basada en la novela homónima de Henryk Sienkiewicz). Sígame y le cuento el resto de la anécdota.
A mediados del año 2017, la ministra Elba Rosa Pérez Montoya nos reunió en la delegación del CITMA en Camagüey. Como es lógico, ella me interrogó para conocer sobre la preparación para la venidera temporada ciclónica. Yo respondí lacónica y triunfalistamente –si viene un huracán lo enfrentaremos como nunca. Ella se asombró y comentó que yo siempre solía enumerar una larga lista de problemas. Ahora también podría comentarle una larga lista de problemas –le dije– pero usted me pregunta con vistas a enfrentar un huracán, y es diferente a estar listo para enfrentar tormentas locales severas todo el año, aunque tenga mucho en común. Lea mi insaciable lector lo que pasó y saque sus propias conclusiones.
Ocurrió en nuestro primer viaje a Inglaterra. Íbamos Arturo y yo a revisar cómo iba la materialización de los receptores Doppler, diseñados por nosotros y que construía una firma inglesa. Llegamos por Gatwick, bajamos del avión y los infinitos pasillos te llevan directo a Inmigración. Nos pusimos en la carrilera que nos tocaba. Yo fui primero. Era una dama inglesa alta y fornida. Pasé sin problemas, me pidió la carta de invitación de Met Offices, se a enseñé y padentro pa Inglaterra. Atrás viene Arturito. la señora le pide la carta o el documento. Arturo me señala, yo estaba parado cerca del lado de adentro; pero a Arturito se le ocurre poner la carita de zoquete que pone con huevo frito y ojitos viraos…la señora le dijo alzándole la voz: No me pongas caritas que no entras a Inglaterra. Entonces Arturo conmutó a carita de angelito, yo le alcancé la carta y entró
Mis nunca bien ponderados lectores saben que estuvimos en Met Office, en un intensivo en el que renunciamos a que nos dieran clases y les pedimos que solo nos contestaran preguntas y estuvimos 15 días preguntando, divididos en tres grupos: Luisi y yo para software y algoritmos, Robert y Arturo para FPGA y Procesador de Señales e Ichi para transmisor y sobre todo receptor. Y bueno, los días libres, nos encargábamos de Francisco Tilla. Y no fue poco lo de Paco Tilla, cada uno compró las cosas que necesitaba (recuerden lo del Pili de Ichi). Cuando armamos los paquetes, cada uno llevaba todo lo que podía llevar en sus manos y en su cuerpo; pero…Arturo llevaba un gusano adicional con cosas suyas y cosas que nos regalaron para el radar; pero ese iba extra, era como Allien, el «octavo pasajero». Ese no nos cabía sobre nosotros. Entonces…»trazamos nuestra estrategia» como solía decir cierta jefa, que trazaba muchas estrategias y no resolvía ningún problema.
Fue una época turbulenta para mí. Yo tendría como ocho años. Mi mamá había venido divorciada de Santa Clara, poco tiempo después, mi papá Orlando falleció, nunca supe exactamente cuándo. Mi mamá se volvió a casar con un hombre maravillo que fue mi papá hasta du muerte. Vivíamos en un cuartucho de pandereta, fabricado en el portalón de la casa de mis abuelos. No tenía techo, sino que estaba por debajo de una especie de ático que estaba bajo el techo de tejas del portalón y eso servía de techo, pero las paredes se quedaban muy por debajo. Apenas dos camastros, uno muy pequeño que era el mío y el otro, un poco más grande donde dormía mi mamá con mi nuevo papá, Humberto. Del ático bajaba un cable con un zócalo, de esos que tenía el conmutador para encender allí mismo pegado al bombillo, que era la única luz en el cuarto.
Estimados lectores, seguramente ya ustedes han leído alguna de las tantas crónicas que he contado sobre nuestro viaje a Inglaterra en el verano del 2008; pero aun no les he dicho que las cosas habían comenzado antes de despegar del aeropuerto José Martí 3 de Rancho Boyeros. Pues sí, cuando fuimos a chequear los pasajes, el anuncio se demoraba y se demoraba hasta que por fin, dijeron lo que ya nosotros, que somos muy sagaces, nos habíamos dado cuenta: el vuelo estaba demorado. Nosotros viajábamos a Inglaterra auspiciados por las facilidades que el General Rogelio Acevedo, a sazón Presidente del IACC y de CACSA, había propiciado para poder llevar a feliz término, en el más breve plazo posible, la encomienda del Comandante en Jefe de fabricar un prototipo de Radar Meteorológico Cubano (Doppler) y luego reproducirlo en el resto de los radares cubanos. Para estos fines, Met Office, la sede del servicio meteorológico del Reino Unido, había sido contratada para facilitarnos una transferencia tecnológica de su procesador Doppler llamado Cyclops-D.
Esto ocurrió hace unos cuantos años. En cierto país la situación política era convulsa. Se sucedían violentos enfrentamientos entre partidarios de la oposición y partidarios del gobierno. En ese contexto, la dirección del servicio meteorológico del país en cuestión había solicitado a la fábrica, a la que le habían comprado unos radares, que se les impartiera un entrenamiento, tanto para el hardware como para el software de sus radares. El fabricante en cuestión nos tenía a los ingenieros de LADETEC en alta estima por el conocimiento de radares en general y de sus radares en particular.
En el año 2000, en los meses de junio, julio y agosto realicé una pasantía como científico visitante en el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (que responde a las siglas en inglés de NCAR, por su nombre National Center for Atmospheric Research), ubicado en la ciudad de Boulder, en el estado de Colorado. Primero viajé al radar, pero al segundo día me trajeron de vuelta, después que había hecho tantas preguntas al técnico del radar que mi anfitrión, el doctor Jeff Keeler, estimó que mejor dirigía mis preguntas a los ingenieros e investigadores en la propia institución. NCAR me había alquilado en casa de una viejita llamada Louise. Llegamos casi a media noche después de un viaje de más de 600 km desde el radar.
El siguiente suceso me ocurrió durante mi pasantía como científico visitante en el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR por las siglas en inglés de National Center for Atmospheric Research), en la pequeña ciudad de Boulder, en el Estado de Colorado, de los Estados Unidos de Norteamérica, en el año 2000. No tardé mucho en descubrir que había en la ciudad una tienda de segunda mano (Thrift Store).
«…algunas horas habríamos podido sacar para participar en el foro, de no coincidir con el fenómeno de los huracanes que han tenido lugar casi uno detrás de otro. Primero el Georges famoso, que arrasó República Dominicana y Haití, nos hizo daño a nosotros, bastante, pues llegó después de una intensa sequía….». Fidel, el 21 de noviembre de 1998, clausura del XII Fórum de Ciencia y Técnica.
En 1997, el 3 de abril, para ser más precisos, la Dra. Rosa Elena Simeón Negrín, había inaugurado el Radar Meteorológico Automático, que denominamos MRL-5M en la Loma de la Mula. Era el primero de los 307 radares MRL-5, producidos por Electromash y distribuidos en 15 países, aparte de la Unión Soviética, que había sido automatizado COMPLETAMENTE. Se habían eliminado los mandos manuales y las complicadas consolas de operación, que fueron sustituidas por un mando computarizado que operaba de modo automático y que podía ser comandado de forma remota desde Internet (en ese momento el radar ni siquiera tenía teléfono, menos conexión digital; pero lo demostró años después, todo un precursor del IoT). El radar ya había enseñado su valía al paso del huracán Georges (el radar MRL-5M lo pescó desde Guantánamo hasta Matanzas) y presentamos este trabajo al XII Fórum transitando exitosamente desde la base hasta el evento nacional, ese 21 de noviembre de 1998.
Finalizaba el terrible año 1993. Nunca viví uno tan malo, al menos «con uso de razón» y más siendo padre de dos hijos. La Unión Soviética había desaparecido, algo que yo pensaba no podría suceder. Todo se desmoronaba a mi alrededor. Habían aparecido las tiendas de la «chopin». En el mes de noviembre, se vendían guirnaldas para alumbrar arbolitos de Navidad; pero yo apenas tenía para mal comer. Mis hijos, por supuesto, estaban entusiasmados con los arbolitos. Las guirnaldas de luces eran de bombillitos conectados en serie. Pues nada, que no por gusto yo siempre quise ser inventor.
No me digan que no, que de leer el título ya a uno le entran ganas de comer pastelitos. Los pastelitos de guayaba son ricos y punto. No lo voy a discutir con nadie. A la vez que el Instituto de Meteorología entraba en la Batalla de Ideas, cuyo disparador fue el asunto del radar Doppler, se iniciaba el Programa de Lluvias Provocadas para mitigar la fuerte sequía en el oriente cubano. Dado que el General de División Rogelio Acevedo estaba al frente de este programa e interactuaba con el ministro del CITMA en funciones Dr. Fernando González Bermúdez y con el director del Instituto de Meteorología, Dr. Tomás Gutiérrez, no pasó mucho tiempo hasta que Rogelio Acevedo pasara a ocuparse activamente de los asuntos de radar, dada su vinculación con las tareas de lluvia provocada. A la postre, el accionar del General Acevedo fue el puntillazo definitivo para concretar el prototipo de Radar Meteorológico Cubano encargado por el Comandante en Jefe. Desvarío, como siempre; pero la anécdota que voy a narrar está íntimamente relacionada con lo que expliqué.
Como podrán imaginar mis lectores, una de nuestras tiendas favoritas en Exeter, Inglaterra, era la de todo por una libra (esterlina), que se llamaban Poundland. En realidad, la cosa no era «Todo por una libra esterlina», sino más bien era «Todo por dos, tres o cinco libras esterlinas». Pues sucede que aquí también tuvimos anécdotas.
Me gusta esta frase en italiano porque los italianos (especialmente los sicilianos) tienen fama de ser más propensos a todo este rollo de las venganzas, aunque en realidad, la acción que narraré transcurrió…dónde si no, en Inglaterra, ya saben, cuando viajamos los cinco (cubanos, que no italianos) juntos. Por otra parte, la frase se la atribuyen al español Don Francisco de Quevedo, por supuesto, en castellano. Ya les comentaba que cuando a Leonardo-Ichi le gusta un cuento o un asunto cualquiera lo repite hasta la saciedad y cada vez se ríe aunque a nadie más le de gracia (menos yo que siempre me río, porque así mismo era mi papá, hijo de gallegos igual que Ichi).
La risa es una cosa curiosa. Hay personas que ríen fácil y ese es el caso del mostro Leonardo Ichi. En muchas cosas Ichi me recuerda a mi papá y una de ellas es que cuando le gusta un cuento, lo repite una y otra vez, y cada vez, se vuelve a reír. Yo tengo un amigo, medio embustero y alardoso que dice que ríe haciendo el amor con su esposa. El caso es que sí, que hay mucha gente que ríe de cualquier cosa y la risa es como el bostezo, contagiosa. Lo que les voy a narrar ocurrió en el año 2010.
Mis incrédulos lectores habrán llegado a la conclusión que fuimos a Inglaterra a pasear y a divertirnos; pero no, trabajamos muy intensamente, fueron quince días peleando de campana a campana, Cuando llegamos los ingleses nos tenían clases preparadas y les dijimos -no, solo contéstennos las preguntas que traemos. Ellos, gentilmente, nos habían pasado los Poder del Punto (sí, los Power Point) y nosotros nos los habíamos estudiado de Pe a Pa y nos habíamos leído centenares de artículos científicos sobre los temas de procesamiento de señales y equipamiento de radar. Lo que pasa es que en las horas libres…ocurrieron «cosas». Cierto día, caminando a extramuros y pasando el acueducto romano, descubrimos unos grandes almacenes que vendían de todo. Allí cada uno se compró lo que más necesitaba.
A principios del año 2012 estábamos ya en la culminación de una larga epopeya para dotar a nuestro país de modernos radares Doppler, en particular, ya para mayo, poníamos a punto el prototipo en los predios del Centro Meteorológico de Camagüey. Todo había comenzado por aquella conversación en la Mesa Redonda Informativa entre el Dr. José Rubiera y el Comandante en Jefe, en septiembre del 2004, con el huracán Iván ya amenazando seriamente a Cuba. De ahí se derivó la encomienda: diseñar y fabricar un prototipo de Radar Meteorológico Cubano Doppler para la sede central del Instituto de Meteorología de Cuba. Este radar sería el prototipo que luego se extendería a todos los radares. Pues bien, ya estábamos poniéndolo a punto cuando el delegado del CITMA en Camagüey, José Castelló, me llamó y me dijo –hay que suspender la puesta a punto, no se puede volver a radiar, alguien de la Torre de Control del aeropuerto interpuso una demanda ante el centro de Higiene y Epidemiología por supuestos daños a la salud de los controladores aéreos que allí trabajan. Con esto quedaba servida la mesa para la pelea: la Torre de Control versus el radar Doppler.
En el verano del año 2008, viajamos cinco ingenieros de LADETEC a recibir asesoría para la transferencia tecnológica que nos estaba haciendo Met Office (el servicio meteorológico del Reino Unido) cuando estábamos desarrollando el prototipo cubano de radar Doppler, encargado por el Comandante en Jefe. Met Office es una institución que pertenece al Ministerio de Defensa británico. Adicionalmente a los trámites normales de visa tuvimos que llenar algunos documentos más de seguridad, firmados por nuestros jefes. Para entrar a esta institución hay controles muy rigurosos. Al llegar nos entregaron nuestros badges (en cubano, solapines), que no eran solo para mostrarlos a los custodios, sino que, también, permitían abrir las puertecitas giratorias de cristal de entrada/salida.
En el post «la 14 de la discordia» narré sobre el inigualable poder de nuestra querida Rosita Fornés, de salir a cantar y aplacar a un público verdaderamente enfurecido demostrando su valor y su carisma. Pues bien, hoy les narro otro episodio no menos espectacular que presencié. Ocurrió en septiembre del 2015 cuando el Instituto de Meteorología celebraba una gala por su 50 aniversario. Terminada la ceremonia de entrega de diplomas por esta efeméride, cantaba en el escenario la extraordinaria Rebeca Martínez. De repente, una cortina en la parte alta del escenario cogió candela producto del calor de los reflectores.
Pues sí, nuestra visita a Met Office, la sede principal del Servicio Meteorológico del Reino Unido, tuvo un gran impacto en la fase final del desarrollo del Radar Meteorológico Cuba en la difícil fase de añadirle la cualidad Doppler para estimar las velocidades dentro de los objetos meteorológicos y con ello predecir mejor el arribo y el impacto de los huracanes. Pero a la vez, como fue la primera vez que estuvimos juntos fuera de Cuba por un tiempo relativamente largo, también fue la mar de divertido por la cantidad de papelazos que logramos hacer entre todos, cuando no uno, el otro y yo, con mis ínfulas de cuentero me encargo de perpetuarlos exagerándolos y distorsionándolos para que sea más divertido.
Llevo más de 40 años que he estado atento a cuanta cosa se publica sobre radares meteorológicos en el mundo, desde los tiempos de enviar/recibir las cartas de papel en sobres con sellos, hasta las facilidades de Internet de hoy día. He tenido la suerte de visitar numerosos radares en el mundo, desde los más avanzados en centros de investigación y servicios hasta los que se han instalado en países eufemísticamente llamados “en vías de desarrollo”, que más bien deberían llamarse países “que nunca se van a desarrollar” y he conocido en persona a muchas de las personas que han llevado adelante el desarrollo de los radares. Estas interacciones me han permitido hacerme una idea sobre cuáles son los aspectos que diferencian a los radares cuya información es explotada con alta efectividad de aquellos cuya información es subutilizada y terminan desapareciendo cuando aún podrían haber seguido siendo de utilidad para su país. Uno de estos aspectos es el servicio técnico y si mi fiel lector me lo permite le comparto nuestras experiencias en Cuba.
Los juegos a los que tenga acceso un niño le permiten desarrollar habilidades que lo ayudarán en su profesión u oficio futuro. Yo siempre digo que el haber jugado muchas veces al «juego de los detectives» (Cluedo en alguna de sus variantes) a mí me ayudó muchísimo para entender la esencia del troubleshooting y desarrollar habilidades que luego fueron esenciales para mi trabajo como ingeniero. Conocer bien el funcionamiento de la técnica a tu cargo es muy importante; pero a la hora de enfrentarte a una avería, yo pienso, que lo que decide es tu habilidad en el proceso lógico de detectar el problema y buscarle solución. Como saben mis lectores, yo no sé nada de juegos, ni de sicología infantil, bueno, tampoco sé mucho de casi nada, solo conozco un poco de cosas de radares y hoy quiero hablarles del troubleshooting y su importancia en los radares meteorológicos.
Yo por poco no voy al viaje. Para Camagüey nos dieron dos plazas para el curso. Corría el año 1985. Yo, que era el jefe, decidí que irían el técnico René Céspedes y el ingeniero José Silva. Mi razonamiento es que ya yo era un ingeniero experimentado reparando el radar MRL-5, había tenido la asesoría de dos de los mejores ingenieros que tenía el Comité Estatal de Hidro-Meteorología de la URSS (Román Tychina y Vilory Kravchenko) y había estudiado por mi cuenta como un demente, por tanto, pensé que lo mejor sería que fueran ellos, que yo me «defendía» bastante bien. Sin embargo, René, que es mi gran amigo, se sinceró y me dijo –no, debes ir tú, yo tengo en planes irme a trabajar para el aeropuerto, así que será una oportunidad que vas a perder y que no les dará ningún beneficio a ustedes, además — agregó — creo que por muchos motivos, no solo por ese, tú eres el que mejor puede asimilar ese curso. Finalmente, viajamos Silva y yo por Camagüey. Tal vez si yo no hubiera ido las cosas habrían sido diferentes en mi carrera. Realmente, esa fue la gran oportunidad de mi vida, solo que yo no lo supe hasta mucho después y también fue la de René al haberse ido para el aeropuerto, muy a pesar mío. Hoy, puedo hacer una evaluación retrospectiva más serena sobre cuánto significó para mí este curso. Si mi nunca bien ponderado lector me sigue, le cuento.
Yo llevaba ya un tiempo escribiendo cartas de papel con el Profesor Isztar Zawadzki, desde aquella carta que le escribí a su antecesor como Director del Radar Observatory de la Universidad McGill de Montreal, el Dr. Austin y me contestó (en español), Isztar, cuando finalmente nos conocimos en persona en la 29ª Conferencia Internacional de Meteorología de Radar en Montreal, en julio de 1999. Habíamos hablado de muchas cosas, temas teóricos que a mí me interesaban; pero también él me había ofrecido su ayuda para mejorar nuestro desempeño en el Laboratorio de Desarrollo Técnico (LADETEC) en nuestro loable afán de modernizar los radares cubanos. Obviamente, el asunto del Doppler era una prioridad para mí, había muchos pequeñas dificultades prácticas en la implementación que yo no tenía claridad de cómo resolver. Cuando en un receso por fin pudimos sentarnos a conversar, Isztar me preguntó –a ver ¿en qué crees que pueda ayudarte? Yo, ni corto ni perezoso, le dije –yo necesitaría visitar NCAR, el grupo de radar. Cuatro recesos-de-café después Isztar me trajo a Rit Carbone, de quien yo me había leído numerosos artículos proporcionados por Antuña en sus primeras «nupcias» en Meteorología, pero que obviamente no conocía en persona. Rit Carbone que trabajaba en NCAR se ofreció para viabilizar mi posible visita, aclarándome que tendría que conseguir el dinero por otra parte, que él solamente podría comprometerse con la invitación y viabilizar la logística. Yo realmente estaba bastante escéptico, pero Isztar movió varios canales más y la visita comenzó a perfilarse a inicios del 2000, mucho más rápido de lo que yo esperaba.
Un águila calva posada en un poste de teléfono supervisa una variedad de instrumentos atmosféricos esparcidos por el laboratorio al aire libre conocido como Marshall Field Site, ubicado en las afueras de Boulder, Colorado. Las torres de flujo de metal se elevan hacia el cielo. Los cables que las anclan al suelo se tensan contra el viento, lo que permite que la torre se mantenga firme y recopile información sobre el viento y los gases de efecto invernadero.
Esta era «LA» tienda a la que íbamos durante cinco largos años los estudiantes del Instituto Moscovita de Ingenieros del Transporte. Aquí hice mis primeras compras: las libretas, los bolígrafos…me encantaba cómo olía el departamento de útiles escolares. Todavía conservo algunas de las libretas compradas ahí. Después, poco a poco uno fue conociendo los grandes almacenes centrales: el GUM, el TSUM, el Dietskii Mir, las MIL y UNA Mielochi…pero al Marinsky Univermag íbamos después de cada cobro mensual…a por cualquier bobería. Como los asesinos que regresan a la escena del crimen, retorné allí en 1985 y en 1989. Nada, era una pequeña tienda por departamentos, de tres pisos; solo que se hizo un lugar entrañable a fuerza de ir una y otra vez. Ahora luce muy bonito y moderno. Ubicado en la calle Suchyosky Val Nº 46, muy cerca de nuestro Instituto ¿Alguien más lo recuerda?
«No aceptar como verdadero algo hasta que se compruebe con evidencia…» Rene Descartes
Esto me ocurrió en el año 1986. El segundo asesor soviético, Vilory Kravchenko, encargado del radar MRL-5 de Camagüey, se fue a principios de ese año. El tercero, Vladímir Kazakóv aún no había arribado; sin embargo, ya el Laboratorio Conjunto Soviético-Cubano había enviado al Dr. Borís Koloskóv para sustituir a Dimitri Medvedev en la parte de explotación de la información meteorológica en general. Borís era graduado del Instituto Física-Técnico de Moscú, en la especialidad de Radioelectrónica, el tercer más fuerte centro de nivel superior en la Unión Soviética. Borís venía a encargarse del procesamiento de la información de radar con la sapiencia más avanzada del Observatorio Aerológico Central de la Unión Soviética, y ellos en ese momento eran los más avanzados en ese renglón en la Unión Soviética.
Hoy, martes 3 de diciembre de 2024 participé como jurado en la defensa de tesis doctoral de Cesar Andrey Perdomo Chávez de la Universidad Distrital de Bogotá. Una gran alegría largamente esperada, se incorpora un doctor más al gremio de los radares meteorológicos en Colombia. En sus palabras finales, el doctor Ernesto Gómez Vargas, su tutor, rememoraba que ya llevamos unos cuantos años luchando por los radares meteorológicos en Colombia y ¡ya con resultados: hoy tienen 10 radares meteorológicos! Yo no pude evitar que en mi cabeza pasaran como un carrusel estos 14 años con muchos sucesos que me vinculan a esta tarea en ese país. Entonces, de repente me dio deseos de compartir con mis lectores las anécdotas que me vienen a la mente antes que comience a olvidar las cosas. No es que yo haya hecho mucho por los radares colombianos; pero sí les puedo jurar que le puse gran entusiasmo a todo lo que hice, aunque los resultados fuesen pírricos. Ruego a mis lectores que comprendan que esta que voy a narrarles es solo mi percepción de los sucesos, puedo estar completamente equivocado o incluso haber confundido episodios y fechas, si no le es molestia a mi lector, en honor a la exactitud histórica, me dejan sus comentarios en el blog.
Cierta vez, en una de mis pasantías en instituciones científicas de primer nivel, mi anfitrión recibió una copia de un importante libro sobre la teoría de los radares meteorológicos. El libro estaba como pan acabado de salir del horno…calientito. Para mí, por supuesto, el precio era prohibitivo. Mi anfitrión, conociendo mi sed de información, me lo dejó por muchos días. No le vayas a sacar fotocopia –me dijo. Un muchacho joven, discípulo y colaborador de mi anfitrión, compartía mi sed de lectura. Saquemos dos copias para nosotros –me dijo, total, eso no es ni delito ni pecado, nosotros no le daremos las copias a nadie. Y allá va eso, nos quedamos toda una noche sacándole dos fotocopias al libro.
Les cuento a mis fieles lectores que me han pasado muchas cosas en mis andanzas por el ancho mundo. Este fue uno de esos sucesos extraordinarios. Me ocurrió un día, en mis caminatas de fin de semana por la Ciudad Eterna. Siga leyendo para que se entere.
La traducción literal de la frase en latín sería: «Si estuvieras en Roma, vive a la manera romana; si estuvieras en otro lado, vive como allí»; pero más popular es la expresión “donde fueres, haz lo que vieres”, que es la derivación como refrán popular en español de la frase que le da nombre a este post. Fue pronunciada por primera vez en el siglo IV por Ambrosio de Milán, quien fuera un teólogo, estadista y doctor de la Iglesia, considerado uno de los padres de la actual Iglesia católica. Nació en la actual Alemania alrededor del año 340 d.C. y estudió Derecho en Roma. Fue un personaje clave en la cristianización del Imperio Romano y en la formación de la doctrina de la Iglesia. San Ambrosio es el patrón de las abejas, los apicultores, los fabricantes de velas, los obispos, los estudiantes y el aprendizaje. También es el patrón de Milán, ciudad que lo venera desde hace siglos. San Ambrosio fue un obispo de Milán, escritor, orador y doctor de la Iglesia. Nació en Tréveris (como Karl Marx), Alemania, en el año 340 y llegó a Milán en el 370 como gobernador de Anonaria. En el año 374 fue nombrado obispo por aclamación tras resolver los desacuerdos entre arrianos y católicos. San Ambrosio es conocido como el «Doctor de la lengua de miel». Fue un escritor moralista y asceta que compuso libros explicando la Biblia y aconsejando sobre la santidad. También fue un gran embajador que conseguía la paz entre los enemigos. Bueno, cada día me pongo más viejo (como todo el mundo, menos los que mueren) y cada vez desvarío más. No es de San Ambrosio que quiero hablar, aunque yo toda mi vida he tenido el don de mediar en los conflictos, con éxito aunque no haya sido ni moralista ni asceta; pero sí me gusta mucho la miel. Si mi lector tiene paciencia, siga leyendo y le cuento lo que quería contar.
Tomado de «El invento que comenzó con un concurso para crear un «rayo de la muerte» y ayudó a ganar la II Guerra Mundial», publicado por Tim Harford en: BBC, 50 Cosas que hicieron la economía moderna, https://www.bbc.com/mundo/noticias-41124499
…Se puede rastrear el alcance de nuestra dependencia en el transporte aéreo mirando muchos inventos. Desde el motor de reacción hasta el mismo avión. Pero en ocasiones los inventos necesitan otros inventos para liberar todo su potencial. Para la industria de la aviación, la historia comienza con la invención del «rayo de la muerte». O quizás comienza con el intento de inventar el rayo de la muerte. Esto se remonta a 1935. Funcionarios del Ministerio Británico Aéreo estaban preocupados por quedar rezagados tras la Alemania nazi en la carrera tecnológica armamentista…Siga leyendo este interesante artículo.
En la civilización occidental los griegos lo inventaron casi todo; pero luego vinieron los romanos y los sublimaron todo. A pesar de que su sistema de numeración era muy primitivo e incómodo para realizar operaciones, hasta nuestros días se sigue usando para señalar fechas, numerar capítulos y epígrafes como un modo de distinguir los diferentes niveles. Dice la wikipedia que: «La numeración romana es un sistema de numeración que se desarrolló en la Antigua Roma y se utilizó en todo el Imperio romano, manteniéndose con posterioridad a su desaparición y todavía utilizado en algunos ámbitos. Este sistema emplea algunas letrasmayúsculas como símbolos para representar ciertos valores. Los números se escriben como combinaciones de letras. Por ejemplo, el año actual, 2024, se escribe numéricamente como MMXXIV, en donde cada M representa mil unidades, cada X representa diez unidades y, finalmente, IV representa 4 unidades más». Bueno, mis fieles lectores saben que siempre empiezo hablando boberías, yo lo que quiero es contarles una anécdota que me pasó en mi primer año de estudios en Moscú, en otro siglo, en un país que ya no existe en un Instituto que cambió de nombre y ahora se llama Ruskii Universitet Transporta (RUT).
La muerte de un burócrata (1966) es una película del género de comedia del director de cine cubano Tomás Gutiérrez Alea. Es una sátira de la burocracia cubana de la época posterior al triunfo de la Revolución, y de lo enrevesado que puede llegar a ser conseguir cosas aparentemente sencillas, magistralmente actuada por el popular actor cubano Salvador Wood. Ah, nos divertíamos pensando que era un mal que la Revolución erradicaría muy pronto; pero no, el mal tiene raíces profundas, arrancas una cabeza y salen dos, como la Hidra. Lo que voy a narrar ocurrió la semana pasada y si mi lector se interesa por la anécdota, siga leyendo.
El lago Baikal tiene forma de media luna y se encuentra en el interior de la Rusia oriental, en la zona sur de la región de Siberia, cerca de Mongolia. Es considerado el lago más antiguo del mundo, dado que se calcula que tiene 25 millones de años. En invierno, su superficie se convierte en una enorme llanura blanca moteada por espectaculares montículos de hielo que presentan una transparencia muy particular y extraordinaria. En los meses más cálidos, se puede ver con claridad hasta 40 metros de profundidad. El volumen de este lago de la Rusia oriental es equivalente al del mar Báltico. Esto hace que el Baikal sea el lago con más volumen del mundo. Tiene más de 650 kilómetros de largo, 80 de ancho y en algunos tramos posee profundidades que alcanzan los 1.600 metros. Un total de aproximadamente 31.494 kilómetros cuadrados de superficie que contiene el 20% de las aguas continentales no heladas; esto es, del agua dulce del planeta. Uff, como siempre, me dejo llevar por otro tema que no es de lo que quiero hablar, por más fascinante que haya sido para mí el lago Baikal…
Esto ocurrió al día siguiente de que Alan Robock impartiera su conferencia sobre el Invierno Nuclear, a la cual asistió el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, es decir, el 16 de septiembre de 2010. El Dr. Fidel Castro Díaz-Balart (Fidelito), asesor del presidente del Consejo de Estado, sostuvo un amable conversatorio con el Dr. Alan Robock. para explorar colaboración futura en temas de interés común. Después del intercambio de cortesía inicial empezaron a hablar de ciencia en general y Fidelito le propuso a Alan poner a su disposición los recursos computacionales de la Agencia de Energía Nuclear cubana para investigaciones conjuntas. Le explicó que ellos disponían, además, de personal calificado para que él los preparara.
Alan Robock (el señor de la derecha con una medalla de Fellow de la Unión Geofísica Americana al cuello) es actualmente (y desde 1998) Profesor Distinguido del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Rutgers en New Jersey. Se graduó de Bachelor in Meteorology (Licenciado en Meteorología) en la Universidad de Wiscosin (Madison) en 1970. Posteriormente obtuvo el Master of Science en 1974 y el Ph.D. en 1977, ambos en el Departamento de Meteorología del Massachusetts Institute of Technology. Alan es un científico dedicado al cambio climático. Sus principales intereses científicos han sido la geoingeniería, los efectos climáticos de las armas nucleares y los efectos de las erupciones volcánicas sobre el clima (motivo por el cual yo supe de él gracias a Juan Carlos Antuña Marrero). Alan ha escrito alrededor de 500 artículos científicos, 290 de ellos revisados por pares. El Dr. Robock es Fellow (que en español significa como académico, es decir persona muy destacada en una comunidad o corporación científica) de la Sociedad Meteorológica Americana (americana quiere decir de los Estados Unidos, aunque admite miembros de otros países), de la Unión Geofísica Americana (ya saben) y miembro de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (igual). El Profesor Robock ha sido editor de prestigiosas revistas de las especialidades en las que trabaja y actualmente es editor de Reviews in Geophysics (la revista más citada en las ciencias ambientales). Alan fue un activo participante del Acuerdo de intercambio científico en el campo de la protección ambiental entre los EE.UU. y la Unión Soviética, país que visitó seis veces entre 1979 y 1991. Con posterioridad ha visitado Rusia en el 2004 y el 2011. El Dr. Alan Robock es miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático al cual se le concedió en el año 2007 el Premio Nobel (igual que el monstruo Tomás Gutiérrez, también laureado con un Nobel). Como puede comprender mi amable lector por lo leído, Alan, a pesar de tener una muy extensa producción científica, no tiene nada que ver con los radares meteorológicos. Luego, mi inquieto lector se estará preguntando cómo viene a parar este ilustre científico a las páginas de mi blog Radares mirando al sur. Primero les diré que Robock ha estado siete veces en Cuba. Bueno, otros científicos norteamericanos han estado en Cuba también y yo ni los conozco; pero este, aparte de todo lo demás, es el tutor de la tesis de doctorado de mi amigo y compañero de trabajo, Juan Carlos Antuña Marrero y ya eso lo coloca al alcance de mis “radares” …
Hoy, 7 de julio se cumplen 58 años de fundado el Centro Meteorológico de Camagüey. Traigo a colación esta crónica que escribí hace ya casi 13 años, narrando un hito de este centro.
Han pasado 24 años de aquel día que no logro olvidar. Yo sabía de la fuerza moral del movimiento de solidaridad de todo el pueblo de Cuba durante 7 meses convocado por el Comandante en Jefe; pero tuve la oportunidad de presenciar el impacto de esta lucha justamente, del lado de allá del «charco», en los Estados Unidos.
Se llama fiebre del oro a un período de migración apresurada y masiva de trabajadores hacia zonas más rústicas en las que se ha producido un descubrimiento espectacular de yacimientos de oro. Suele referirse en especial al que se produjo en California, Estados Unidos, en 1848 y que finalizó en 1960 aproximadamente. De una forma más general, puede referirse a cualquier tipo de obsesión colectiva en la búsqueda de ostensibles, rápidas y fáciles mejoras económicas en las que las personas suelen perder todo tipo de escrúpulos morales. En Cuba, a principios de los 90, el gobierno abrió establecimientos que la gente llamó “las tiendas del oro”, en las que las personas entregaban sus joyas de oro y recibían a cambio distintos bienes que podían llegar hasta un auto LADA modelo 2105 (el más avanzado en su momento); pero hubo otra oleada que nada tuvo que ver con esas tiendas…
Cuando yo estudié no era como ahora. Mis primeras lecciones de inglés ocurrieron cuando yo comencé en Noveno Grado y no fueron en clases regulares de la Secundaria Básica. Esas, las lecciones de inglés de la Secundaria, llegaron después. Sucede que mi mamá tuvo la excelente idea de matricularme en un curso nocturno de idiomas para trabajadores (no sé cómo se las agenció), que comenzó a inicios de mi Noveno Grado en la Secundaria Básica. La asignatura de Idioma Inglés en la Secundaria comenzó más tarde. La Escuela de Idiomas Mijaíl V. Lomonósov de Camagüey radicaba en el mismo local de la Secundaria Básica Mártires de Camagüey, que en aquel entonces estaba ubicada en la calle Cisneros #309 entre Ignacio Agramonte y General Gómez, frente al Correo Central, donde aun hoy sigue estando la Escuela de Idiomas.
Los ingenieros de LADETEC han protagonizado numerosas hazañas laborales. Siempre he visto con sana envidia que ante catástrofes naturales los linieros de la empresa eléctrica de unas provincias marchan a apoyar a las provincias siniestradas, y trabajan muchas horas y hacen un esfuerzo extraordinario y loable y son acreedores de banderas de proeza laboral. Yo considero que, en muchas ocasiones, nosotros también fuimos acreedores de semejante distinción. Cuando marchábamos a desplegar trabajos en algún radar casi siempre eso implicaba un esfuerzo muy grande porque, generalmente, la alimentación no era adecuada, las condiciones de vida tampoco y se trabajaba 12-14 horas al día para terminar cuanto antes. Hubo casos que tomaron ribetes épicos, como aquel de la expedición al radar de Punta del Este en la Isla de la Juventud y este que les narraré a continuación si mi indulgente lector desea continuar leyendo.
Esto ocurrió en marzo del 2017 y es uno de los tantísimos ejemplos del carácter espartano de mis ingenieros, algo que caracterizó a LADETEC desde su fundación en 1990. Los extraordinarios sucesos ocurrieron como sigue. Un destacado científico del Centro Meteorológico de Camagüey consiguió que una institución alemana de excelencia en el campo de la Física preparara un donativo de un equipo complicado y costoso que permite hacer mediciones atmosféricas muy importantes para el cambio climático.
Cierta vez, una persona que ocupaba un puesto muy alto vino a visitarnos. Obviamente acababa de pasar un curso sobre técnicas de dirección, quería alardear sobre ellas, y dijo enfáticamente: ¡lo que hay es que hacer es “transversar”! A todas luces esto era un disparate, lingüístico en primera instancia, pues semejante verbo no existe en el idioma español; además, hablábamos de un problema que no requería de un enfoque transversal y ni siquiera multidisciplinario, era simplemente un problema muy bien enmarcado dentro del objeto social de nuestra entidad y de nuestro equipo en particular, no necesitábamos la ayuda de nadie más para resolverlo, como en efecto, lo hicimos. Si mi infatigable y bondadoso lector quisiera conocer mi opinión sobre los métodos transversales, pues siga leyendo.
Pues sí, el 3 de abril de 2024 se cumplen ya 27 años de materializado algo que muchos afirmaban que era un imposible. En 1988 el grupo, que aun no era LADETEC, había logrado la primera conexión en el mundo de un radar con una computadora personal para procesar la información de radar. Ese mundillo estaba dominado por la PDP-11 o sus similares soviéticas SM-4. El Sistema HERMES no controlaba el radar; pero rápidamente, en 1992, siendo ya LADETEC, diseñamos y probamos un Operador Automático para los radares MRL-5 y en 1993 ya era un sistema completo haciendo observaciones en modo automático (Sistema ARGOS) simultaneándolas con el modo manual de observaciones en el estilo convencional (Vea LADETEC, proyectos).
Hay un video de Alberto Juantorena que eriza la piel, por mucho que pase el tiempo y por más que uno lo vea una y otra vez. Se trata de la carrera final del relevo de 4×400 metros planos en los Juegos Centroamericanos de La Habana en 1982. En la última final de la competencia, el equipo cubano realizó el cambio muy tarde y los jamaiquinos sacaron gran ventaja. Fue entonces cuando ocurrió lo impensable y Juantorena, a cargo del último cambio, corriendo con el corazón en la mano, ganó la carrera para dedicar la medalla de oro como regalo a Fidel, por su cumpleaños. Bueno, amables lectores, ese relevo me electrifica cada vez que lo veo, pero ustedes saben que siempre me desvío. Hoy les traigo una historia menos conocida y no menos emocionante para mí.
Muchacho, estás más confundido que una pluma en un remolino de viento…
Debo confesar que yo llegué al último año del Preuniversitario (en mi caso el grado 13º) sin tener una idea clara con respecto a la carrera que yo habría de estudiar, algo así como que estaba “más confundido que una pluma en un remolino de viento”, como dice el Gallo Claudio al Pollito Sabihondo. Cero de orientación vocacional. Mi amigo Manuel Adolfo Guerrero Fernández tenía un folletín en el que se explicaba muy someramente a qué se dedicaba un ingeniero eléctrico, un ingeniero mecánico, un ingeniero químico…provenía de su hermana María Irene, que había elegido Medicina unos añitos antes; pero esto a nosotros no nos decía nada en absoluto. No me veía a mí mismo en ningún trabajo después de graduado. Así las cosas, ya después de enero de 1975, todo se simplificó un poco para mí: yo quería ir a estudiar a la Unión Soviética (desde muy pequeño mi tío Evaristico me había inculcado el amor por ese país, cuando él fue a estudiar a Járkov y me mandaba bellas postales de Lenin y la Plaza Roja…). Ya eso contaba como la Primera Opción (además, era carrera priorizada), de no clasificar para carrera en el extranjero (pedían un promedio elevado), uno iba a competir por otra carrera en Cuba como Segunda Opción, es decir, cualquiera que la pidiera en Primera Opción, estaría por delante, por tanto, la probabilidad de atrapar la segunda opción era baja si se trataba de una carrera de las codiciadas. No obstante, yo estaba dispuesto al riesgo, es más, me parecía que no corría ningún riesgo, yo no veía ninguna causa para que yo no pudiera ir a estudiar a la Unión Soviética (yo era uno de los 4 primeros expedientes del Pre), como en efecto, no la hubo; pero pudo haberla habido…
El montaje del radar de Holguín fue una verdadera epopeya. Me quedé esperando que el Sindicato nos diera una Bandera de Proeza Laboral, creo que bien que nos la ganamos (hum sueno envidioso); pero bueno…el reconocimiento de mucha gente que presenció nuestro trabajo sí que lo tuvimos. El 16 de mayo comenzó la construcción de la edificación y ya el 29 de julio ya entregábamos el radar funcionando.
El montaje fue muy apresurado, los propios fabricantes alemanes consideraron que habíamos roto todos los récords de rapidez de montaje, y a eso súmele mi incrédulo lector que una vez que terminamos el montaje, cuando vino Harry, el integrador de la fábrica, encendió el radar y todo funcionó correctamente. Harry no se cansó de repetir a todo el que lo quiso oír, que nunca había tenido un caso así, de CERO errores en el montaje, mucho menos hecho por ingenieros que no habían recibido capacitación de la fábrica. Siempre hubo sus problemas, pero, soluciones también…lean la siguiente anécdota.
En algunas ocasiones en mi vida me vi involucrado en sucesos extraordinarios, como aquel surrealista encuentro con la embajadora de Canadá. En otro post narraré la secuencia de acontecimientos que me llevó a presenciar cómo se consiguió un radar para las operaciones de lluvia provocada en el año 2005. El asunto era muy simple: había una sequía feroz en el norte del oriente cubano. Había que hacer llover de todas todas. Para el éxito de las operaciones del Programa de Lluvias Provocadas desplegado por el Gobierno Cubano se requería un radar. La tarea de hacer llover en la zona oriental se la habían encargado al audaz guerrillero, a Rogelio, y él nunca falló en ninguna misión, tampoco estaba dispuesto a que esta fuera su primer fracaso, por eso hizo … LA APUESTA.
En la primaria fui monitor, me gustaba eso de explicar. En la secundaria de Séptimo a Noveno fui monitor de Matemáticas. De Décimo grado en adelante ya no me recuerdo como monitor, tal vez sí y se me borró; pero lo cierto es que lo de estudiarme cosas y explicárselas a otros me gustaba. En Séptimo Grado participé como miembro de la Brigada de Erradicación del Analfabetismo Residual. Me tocó enseñar a unas personas ya mayores que vivían en una cuartería de la calle República. En Décimo grado vino el batacazo: hay que irse para el Destacamento Pedagógico. Les cuento.
Y fue el fin, las noches de carnaval se tornaron oscuras, sin estrellas ni luceros. Elegir una reina del carnaval siempre fue uno de los grandes atractivos de estas festividades. Desde 1962 comenzamos a llamarlas la Estrella y sus Luceros. Se hacía a todos los niveles, en los centros de trabajo, en los carnavales en las provincias, en los gremios, en las escuelas. Nada, era muy entretenido, a los cubanos nos gusta eso, como nos gusta la pelota y los programas de televisión donde se compita por algo, como los foros de ciencia y técnica, también desaparecidos, valga decirlo aquí. No obstante, el evento máximo era elegir la Estrella y sus Luceros del Carnaval de La Habana, un show televisivo para toda Cuba, y un show en vivo a coliseo de la Ciudad Deportiva repleto. Esa era la estrella, la reina de toda Cuba…hasta 1974, cuando una noche fatídica puso fin a este bello espectáculo.
A finales de los años 60 del siglo pasado, mis padres me llevaban a La Habana y pasábamos una o dos semanas que me permitían saciar mi afición a las películas. Lamentablemente, el moderno cine Ambassador, ubicado en avenida 44, entre 33 y 35, en Playa, estaba fuera de mi alcance, pero aun recuerdo que goloseaba los estrenos que allí se hacían. Pero bueno, como siempre, me desvío de mis intenciones originales, si no es de cines de lo que quiero hablar, recuerden mis lectores que yo a lo que me dedico es a los radares meteorológicos, y si bien quiero hablar de ambassador, no es del cine de Playa.
Esto ocurrió hace muchos años ya. En el fondo del Reparto La Vigía en Camagüey vivía una señora llamada Fefa (no es su nombre verdadero, uso un seudónimo de guerra; pero el Pala sabe de quién hablo). La casa de Fefa era el punto de reunión para hablar mal del Gobierno, del Partido, del Estado y hasta de que si la Virgen María no era…bueno, ustedes saben como le gusta hablar a la gente. También era el punto de contrabandeo y trapicheo de cualquier cosa. En aquellos tiempos no era como ahora que en cada cuadra hay 4 o 5 quincallas y 7 bodeguitas privadas y donde único no encuentras nada es en las tiendas MLC. En aquella época había que pulirla pa revender algo de contrabando y Fefa tenía su encanto para eso, todo el mundo le traía cosas pa revender y los jóvenes crápulas de toel barrio venían a carenar allí pa ver qué se le pegaba o si no simplemente echar un poco de pestes de cualquier cosa. Estábamos en el Especiaslosceno Inferior y creíamos que era el peor momento de nuestras vidas, bueno, Fefa se fue pensándolo.
Este era una vez que estábamos Leonardo (alias Ichi), Arturo, Roberto, Luisi y yo en Met Office, en la sede del Servicio Meteorológico de Gran Bretaña, en la pequeña y florida ciudad medieval llamada Exeter. El primer día que fuimos a almorzar, pasábamos e íbamos cogiendo los platos servidos para luego pasar simbólicamente por la caja (los ingleses, cortésmente, nos financiaban el almuerzo). Pues sucede que veo un platillo con gelatina, ¡qué rico! –pienso yo. Como me quedaba un poco lejos le pido al mostro Ichi que me lo alcanzara. Cuando llegamos a la caja, la mujer muy asustada me quitó mi platillo «de gelatina» y me dijo –no, eso no se come ¡Qué pena tú!, debe haber sido algún tipo de ambientador anti-olores o un espanta-cucarachas, sabe Dios. Nada, que en ese viaje rompimos todos los récords de papelazos que hay en el Libro de Güines. Ichi, cortésmente, no se lo contó a nadie y por eso yo, por solidaridad conmigo mismo, tampoco se lo digo a nadie…vaya lo mismo que con la historia aquella del Full English Breakfast que no dije nada.
De que Canino era un personaje singular, a ninguno de los que lo conocimos nos caben dudas. En otro post comentaré largo sobre Canino, pero hoy me limitaré a dos breves anécdotas. 1) En aquellos años 80, en el Centro Meteorológico de Camagüey solían vendernos cosas de merienda. Hubo una temporada que nos vendían cremitas de leche. Eran tan baratas que uno compraba muchas, más de las que no íbamos a comer, porque tan dulces, empalagaban y se quedaban rodando por ahí. Se terminó la temporada de la cremita y desparecieron. Varias días después, supongo que más de un mes, Canino abrió una gaveta y se encontró una cremita, ya con con una capa de pelos grises (moho) de igual altura que la cremita en sí misma. Su expresión fue — mira, un dulce bicolor, qué rico…a duras penas me dio tiempo de arrebatárselo cercano a su boca de un manotazo, que si no, se lo come. 2) Canino almorzaba de primero y se quedaba sentado esperando a ver qué dejaba la gente en las bandejas y se las pedía para echarse las sobras en su bandeja. De más está decir que Camino tenía un apetito descomunal, y no, no era gordo, más bien atlético, muy musculoso, sin gota de grasa en el cuerpo y de una fuerza hercúlea. Un buen día dieron en el almuerzo un pescado «que no había quien se lo metiera». Se le acumularon muchas bandejas en su mesa y en otras dos mesas vecinas…A Felipón, el del almacén, que era tremendo jodedor, se le ocurrió echarle una cantidad descomunal de sal a un pescado de los que había dejado la gente, y conminó a varios a quedarse para ver cuando Canino le entrara el diente al pescado salado…se quedaron esperando en balde, Canino limpió todas las bandejas y solo quedaron espinas. Otro día le cuento más de el Gran Camino, una de las personas más inteligentes que he conocido, que trabajó de ingeniero en LADETEC.
Mi familia, amigos, vecinos, todos se preocuparon de transmitirme sus «inexperiencias», sí porque ninguno de ellos había estado en la Unión Soviética, pero cada uno creía tener una idea exacta de lo que yo debía llevar. Yo habría de ser el primero de la familia (mi tío Evaristico había estado a principios de los 60, pero aquella era otra época, cuando le lavaban el cerebro a los cubanos), de mi cuadra y de mis amigos del pre y de todos mis conocidos y de los conocidos de mis conocidos, en viajar a la Unión Soviética. Así pues mi papá me buscó un mazo de tabacos y me aseguró que regalar uno de aquellos puros El Surco (la fábrica que nos quedaba más cercana en San Ramón y la Línea) me iba a abrir cualquier puerta (claro, viraron de vuelta, en mis 5 años no conocí a nadie que fumara tabacos). Y claro, papi se preocupó de conseguirme un par de botas rusas, qué mejor que eso para el crudo invierno ruso, que las propias indomables botas rusas que le daban a él como militar. Mi abuela Ángela se asesoró por una vecinas y me adaptó un pitusa color vino con unos preciosos bolsillos traseros de vinyl negro, que las vecinas le aseguraron que era la moda de esa última primavera en Moscú (lo usé solamente una vez, igual que las botas…). Mi mamá se quitó dos cortes de tela de poliester de cuadros, uno gris y el otro color mostaza y se encargó de comprarme un par de camisas de mangas largas de rayas, una color mamey y otra medio amarillosa (vean la foto debajo, hago constar que yo cuando aquello desconocía la terminología de «fajao» y «trepao»). No faltó una caja de talco, según los entendidos algo importante para el frío. En fin, que el verano de 1976 salí en el buque Rossía excelentemente bien equipado para mis 5 largos años de estudio…¿qué podía faltarme?
Tengo ratas mutantes en mi casa. Comen plástico y sobre todo jabón. Imagínense, es una pelea a muerte para que no me coman los jabones…hay personas que mutan a ratas.
Ocurrió en la plácida (si exceptuamos el día que estalló un artefacto en la tienda donde un rato antes habíamos estado Arturo y yo), hermosa y florida ciudad de Exeter, donde he estado tres veces; pero la vez que más me divertí fue cuando fuimos cinco de nosotros a recibir la transferencia tecnológica británica que nos adelantaría un buen tramo en el diseño y fabricación de nuestro prototipo de radar Doppler. Allí tuvo lugar aquel asunto del Full English Breakfast, que mis fieles lectores conocen bien. También fue sede del asunto de las brujas de Devon. Hoy quiero hablarles de un personaje importante: Sir Walter Raleigh, que fue un marino, corsario, escritor, cortesano, pirata y político inglés, Este personaje nació en East Budleigh, muy cerca de Exeter, en el centro del Condado de Devon. Esta foto la tomé en el down-town de Exeter.
«Es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio». Albert Einstein
Hay un excelente libro en dos tomos de un escritor soviético-ruso, llamado Daniíl Aleksándrovich Gránin. El libro se tituló en ruso Искатели (transliterado Iskáteli, que significa buscadores); pero que se tradujo al español como «La Brecha en el Muro». Esta novela de ficción narra la obra de un ingeniero eléctrico desarrollador/investigador, que en lucha a brazo partido, logra poner las consideraciones de la búsqueda científica por sobre las trabas burocráticas de la administración, luchando también contra la envidia de colegas y opositores y de las normales carencias materiales de la que se queja cualquier investigador en cualquier parte del mundo. El ingeniero Andréi Nikoláyevich Lobánov desarrolla un prototipo de localizador (radar) para buscar fallas en las líneas eléctricas. El hecho de que la novela fue escrita en 1954 en la extinta Unión Soviética no le resta actualidad. Su lectura fue providencial para mí. Fue como haber leído la historia de mi vida laboral en avance. En el Laboratorio de Desarrollo Técnico (LADETEC) esta novela se convirtió en un libro de culto, todos lo leyeron, también mis hijos y muchos conocidos. Era como ver a los personajes de nuestra vida laboral eternizados con nombres rusos. Fácilmente todos identificábamos a este y al otro, al administrador, al del sindicato y al del partido, al envidioso y a los eternos criticones, a los chismosos, a los obstaculizadores y a los impulsores y facilitadores, que, aunque minoría, siempre existen. No se trató solamente de mi vida laboral, fue como ver con una bola de cristal el futuro de más de 30 años de trabajo del Laboratorio de Desarrollo Técnico. Ciertamente, LADETEC fue como el ariete tecnológico que arremetió para derribar muchos obstáculos y siempre esos muros caían solo porque inicialmente lográbamos abrir una brecha en ellos…
En el año 1986, de forma alocada, habíamos conseguido que nos prestaran una computadora personal (les decíamos microcomputadora, para diferenciarlas de las minicomputadoras y de las computadoras grandes; pero era nada más y nada menos que una épica Olivetti M24) para, supuestamente, automatizar el procesamiento de los datos de radar, cosa que todo el mundo dudaba pudiéramos hacer. Un poco después, recibimos una visita de dos especialistas del Observatorio Aerológico Central (ЦАО por las siglas en ruso). Era un suceso común, como Camagüey era la base del polígono experimental para los trabajos de influencia activa que se ejecutaban bajo la égida del Laboratorio Conjunto Soviético Cubano para la Meteorología Tropical. Así pues, era frecuente que vinieran especialistas con diferentes misiones. Siempre había algo que hacer. Para mí, aquella visita fue una más, no le presté especial atención, solo facilitarles, como siempre, lo que tuvieran que hacer en el radar.Todos los que venían, rusos y cubanos, gustaban de curiosear y ver a nuestra bella Olivetti M24. Como nos demoramos casi año y medio para echar a andar el sistema HERMES, yo usaba la Olivetti para escribir, y otros la usaban para jugar. Eran las aplicaciones típicas para las que se usaban las computadoras personales. La pareja de especialistas soviéticos, cuyos nombres no diré por lo que entenderá mi avezado lector más adelante, también quisieron conocerla y se las mostré y los dejé probar juegos y escribir.
Sé que a mis desconfiados lectores les va a parecer exagerado lo que voy contar. El 5 de septiembre de 1957 yo cumplía 1 año, 8 meses y 19 días de nacido, cuando sucedió el alzamiento de los marinos en Cayo Loco. Sin embargo, recuerdo con nitidez lo que voy a narrar. La casa en la que vivíamos mi padre, Orlando Rodríguez Fiallo, mi madre Teresa González Álvarez y yo, en Cienfuegos, era más o menos igual que la casa en la que aún vive mi mamá (ya de 88 años cumplidos) actualmente en Camagüey, solo que esta, la de ahora es más luminosa, la de Cienfuegos la recuerdo más oscura. Mirando hacia la calle, la casa tenía una puerta a la derecha y una ventana a la izquierda.
Corría el año 1986 cuando sucedió este extraño suceso que les voy a contar. Desde 1983 yo había visto en Cuba lo que llamábamos «microcomputadoras», eran japonesas, de la marca NEC y me resultaron fascinantes. Luego aparecieron las PC IBM-XT que nunca vi. Pronto en Cuba comenzaron a ensamblarse clones por la industria cubana que se conocieron como LTEL-XT. Yo había visto una de esas que me enseñó el Mostro Tomás en Casa Blanca cuando me «animó» diciéndome que en Camagüey tendríamos una cuando…hubiera más de 100 en el INSMET. Nada, mi mejor cualidad es que siempre he sido muy persistente (pertinaz dicen algunos envidiosos, pero ustedes, mis fieles lectores, saben que es mentira) y por eso cuando «ella» apareció, renacieron mis esperanzas. Sí, a la delegación territorial (Camagüey-Ciego de Ávila) de la Academia de Ciencias de Cuba le asignaron UNA microcomputadora, muy coqueta y promiscua (era italiana, como Sofía Loren), se llamaba Olivetti M24, y en torno a ella gira esta crónica.
Terminal de trenes anexa al aeropuerto internacional Heathrow de Londres. Arturo y yo por primera vez en Londres; pero todo estaba «calculao» y bajo control: sacamos pasaje para Exeter (en la opción más barata del tren) como habíamos explorado por Internet. En Exeter es donde está la sede del famoso Servicio Meteorológico de Gran Bretaña que los ingleses llaman Met Office. Corriendo pues hacia los andenes, que no es tan fácil identificar «tu andén» y «tu tren»; pero nosotros dos no somos poca cosa, somos viajeros experimentaos. Llegamos a nuestro andén y ya estaba el tren allí. Miré el reloj y faltaban DOS minutos, pero el conductor haciéndonos señas como de que no coman más mierda y suban que nos vamos (las señas en inglés, curiosamente igualitas a como las hacen los choferes de guaguas en Cuba). Le pregunto a Arturito, que es el jefe de la exploración –¿será este? –Mejeto, no comas mierda, cuál va a ser — me dice Arturo que es de un hablar muy dulce y además yo soy su jefe y mucho más viejo y por tanto, siempre me trata respetuosamente. Pues nada, nos sentamos en un vagón casi vacío y a disfrutar del paisaje, que la vida es bella vista desde la ventanilla de un tren en Inglaterra, capaz que hasta nos asaltara Robin Hood por el camino (¿no era que Robin Hood asaltaba a los pobres para darle a los ricos?).
Yo siempre he sido fan de la revista científico-popular JUVENTUD TÉCNICA que hoy cumple 58 años. En los primeros años, signados por una gran escasez informativa, JT fue para mí, como una ventana al fascinante mundo de la ciencia y la tecnología. A mí me ayudó a expandir mi comprensión del mundo y a desatar la imaginación y la fantasía en el campo tecnológico. Hoy, en un mundo sobresaturado de información, JT juega un papel aún más importante para ayudar, sobre todo a los jóvenes, a cernir toda la escoria informativa en los temas de ciencia y técnica. JT es como un Quijote rompiendo lanzas en favor de la ciencia y en contra de la ignorancia y la manipulación mediática mal intencionada. Periodismo científico de alto nivel, sólida asesoría científica e inusual habilidad para expresar de forma simple y popular la esencia de los complejos problemas del mundo de hoy en múltiples especialidades. Eso es JT, y yo estoy y estaré con ustedes hasta el fin de los tiempos. Cierta vez, allá por 1984, cuando el Centro Meteorológico de Camagüey se afianzaba como la plaza fuerte número uno de la tecnología en el Instituto de Meteorología en todo el territorio nacional, la Revista Juventud Técnica nos visitó y nos dedicó un reportaje de varias páginas. Aquí les muestro.
Sucedió que llegué a los Estados Unidos un 28 de junio, del año 2000. Entre una cosa y la otra, me sorprendieron los feriados sin haber comenzado mis actividades como científico visitante en el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR). Mi casera, la inefable Louise, una señora de 76 años, me invitó a las celebraciones en el estadio de la ciudad (Boulder, Colorado). Fue una actividad muy bonita. Cuando ella me dijo — ¿quieres ver los «fireworks»?, la palabra me transportó a mis años en la Escuela de Idiomas Mijail Lomonosov, de mi ciudad Camagüey, cuando aun yo comenzaba mis estudios preuniversitarios. Desde entonces no había vuelo a oír esa palabra, pero enseguida vino a mi mente su significado: fuegos artificiales. Hoy, 23 años después, se acaba de presentar mi solicitud de independencia, perdón, de jubilación ¿Tal vez deba tirar fuegos artificiales?, estoy dando por terminado mi primer periodo laboral de 42 años, no es poca cosa el camino recorrido.
Cada cierto tiempo, desde tiempos inmemoriales, Camagüey se inunda. El Hatibonico y el Tínima se crecen y se desbordan. Yo recuerdo la de junio de 1988, pero, especialmente, la de mayo del 2007, porque, desafortunadamente, yo había aceptado quedarme por Dositeo en el puesto de director del Centro Meteorológico…total –pensé– era por unos días, el centro se dirige solo…Y ahora, de nuevo, el 9 de junio, después de estar amagando con muchos días lluviosos…se inundó Camagüey. Les dejo algunas fotos de esta inundación.
Serrat, Aznavour, Perales, Julio Iglesias, Manzanero…los grandes artistas que alegraron mi vida, al final de su carrera hicieron una gira por todos aquellos escenarios donde reinaron. Bueno, yo ni canto ni como frutas (porque están muy caras), ni soy famoso; pero ya a punto de que me llegue la jubilación hice una girita (sí, no es posible dar una gira por todos los radares, como quisiera para despedirme de ellos y de su gente, en las actuales condiciones). El radar de Pico San Juan era el que me tocaba apadrinar, y es el radar donde más tiempo he estado trabajando, claro, con excepción del de Camagüey, desde que hicimos la modernización en el año 2000, y como se dio la oportunidad de que el radar llevaba un tiempo roto, pues me brindé para intentar repararlo y de paso organizarme mi «gira de despedida». Como hoy se cumplen 34 años de su inauguración por Rosa Elena Simeón Negrín (Presidenta de la Academia de Ciencias de Cuba) y José Ramón Balaguer Cabrera (miembro del Buró Político), pues los dejo con algunas imágenes que capturé en mi última visita, los días 6 y 7 de mayo.
“Caminante son tus huellas, el camino y nada más; Caminante no hay camino, se hace camino al andar. Al andar se hace el camino, y al volver la vista atrás, se ve la senda que nunca se ha de volver a pisar. Caminante no hay camino, sino estelas en la mar”. Antonio Machado
Montar radares es una actividad viril y heroica. No es un conocimiento científico, ni técnico, no hay que ser experto reparando radares, solo requiere pericia, acuciosidad, buena forma física y mucho arrojo. Todo el tiempo caminas por el borde de un precipicio, cualquier error te puede matar. Nadie nunca nos entrenó para esto, aprendimos solos. Es el clásico “sacando huevos se aprende a capar”. No obstante, algunas cosas sí me habían enseñado que contribuyeron grandemente a obtener la experticia de la que hoy blasonamos. Probablemente todo comenzó en 1981, cuando el asesor del Laboratorio Conjunto Soviético Cubano para la Meteorología Tropical, el ingeniero Román Pávlovich Tychina vino a Camagüey a recibir el primer radar MRL-5 que se instaló en Cuba y se encontró con que finalmente los astros se habían alineado y en el Centro Meteorológico de Camagüey coincidieron dos aspectos por él anhelados: había aparecido un graduado de nivel superior de perfil eléctrico y, casual y afortunadamente, hablaba en ruso. Yo estaba muy lejos de imaginar que comenzaba una saga que nos llevaría a convertirnos en expertos en montar radares y de hacerlo por diferentes partes de Cuba y del mundo. Como comprenderán mis suspicaces lectores, ese “aparecido” era yo; pero antes de contarles esta historia debo retroceder un poco en la línea del tiempo…
La Doctora Rosa Elena Simeón Negrín, primero presidenta de la Academia de Ciencias de Cuba y a partir de 1994, ministra del CITMA, siempre le tuvo gran aprecio a nuestro colectivo y a nuestra creación, el radar de Camagüey. Éramos de sus locos favoritos. Ella no perdía oportunidad de pasar a vernos, o al menos, llegarse al radar de súbito, sin mucho aviso. El día de la inauguración, el 3 de abril de 1997 (que ya la institución no desea recordar), nos comimos un cake grandísimo; pero en un aparte ella le pidió arroz con leche a las cocineras, que era su platillo favorito. Pero en la visita de la que quiero hablar hoy no fue así. Ella había anunciado que pasaría por el radar a pesar de tener un programa muy complicado. Se la esperaba desde dos días antes. Narro esto porque Picón y Rafael a cada rato me lo recuerdan.
Crédito al autor. No sé de quién es el cuento; pero sí sé que he oído y visto muchas cosas parecidas, así pues, tal como lo bajé de Facebook lo copio aquí, dice así:
Hoy, 22 de agosto de 2022, se cumplen 100 años de la radio cubana, fundada para orgullo nuestro por el camagüeyano Luis Casas Romero, músico, combatiente del Ejército Libertador y radioaficionado, quien curiosamente, incorporó el parte meteorológico desde sus primeras transmisiones. Hasta donde recuerdo en mi casa solo había un aparato receptor de radio. No tuvimos televisor hasta que ya yo estaba en el grado 12 y no tenía mucho interés en él, por tanto la lectura y la radio absorbían mi tiempo libre.
En Cuba, en el año 1975, cuando yo terminé mis estudios preuniversitarios, aún no había comenzado la ola de estudios masivos del idioma ruso, o al menos…no había llegado hasta mí. Yo escogí (y fui aceptado) para seguir estudios en la Unión Soviética y para lograrlo debía cursar un año de estudios de idioma ruso en una institución capitalina que se llamaba Facultad Preparatoria Hermanos País. A esta entidad llegué «virgen» en lo que al idioma ruso respecta.
Yo nunca sentí atracción por los carros. Algún tiempo en mi vida, supongo que en 7mo y 8vo grados, por esa época, junto con mi primo Polito y unos amigos, gustábamos de ver los carros que ahora les decimos almendrones y adivinar marca, modelo y año. Todavía logro identificar algunos modelos. Pues hoy sí que no desvarío, voy a hablar de carros…
Yo saqué 5 puntos (calificación de sobresaliente en la antigua Unión Soviética) en todas las asignaturas que llevaban calificación en mis cinco años de carrera. En algunas universidades de occidente le llaman a eso Suma Cum Laude. Por más que yo era un estudiante muy obstinado y tenaz no podía estudiar para la máxima calificación en todo. Nunca he tenido un talento fuera de lo común, por tanto, obtener estas calificaciones exigieron de mí, no solo un enorme esfuerzo, sino también un algoritmo, una estrategia, porque a mí, el tiempo no me alcanzaba para sabérmelo todo. En aquellas asignaturas que no llevaban un examen con calificación, yo “descansaba”. Les explico a mis amables lectores. Había asignaturas que no tenían examen, sino una prueba sin calificación oficial. Se llama zachóten ruso. Era como un aprobado/desaprobado (зачёт/незачёт) Crédito/No crédito, sin nota. Daba igual si contestabas para 5 como si contestabas para 3, igual te anotaban zachót, es decir, “pasó” (o no pasó y había que repetirlo hasta obtener el «pasó»). Y en esas asignaturas yo contestaba para 3, es decir, no tenía que tratar de sabérmelo todo, se trataba solo de aprobar “por los pelos”, cruzar “la varilla” del aprobado “rozando”, un descanso a la mente comparado con la obligación que yo me imponía de obtener un 5. No sé si es que yo les prestaba poca atención a esas asignaturas; pero la realidad era que esas asignaturas no me gustaban. Bueno, había otras muchas que no me gustaban; pero como tenían examen con nota me las estudiaba para 5, y quieras que no, les tomaba un poco de “cariño”. En casi todos los casos, me gustaran o no, me la estudiara a fondo o no, yo las hallaba muy pertinentes para la carrera, excepto en un caso…
El suceso que deseo contar hoy a mis lectores ocurrió hace muuuuucho tiempo, tanto que olvidé el nombre del protagonista. Fue en el año 1985, al paso del temible huracán Kate por el norte de Cuba, siguiendo una trayectoria parecida a la de Irma en el 2017. Pero antes de contarles lo que pasó, debo imponer a mis nunca bien ponderados y fieles lectores de un grupo de cosas para que puedan comprender la esencia de este post.
El radar MRL-5M, recién instalado en la Loma de la Mula
¿Pa´ dónde fue Genaro cuando lo tumbó la mula? Pa´l suelo…Frase popular cubana.
Es que han pasado ya 25 años y todavía quedan muchas cosas por contar sobre aquella proeza laboral (nunca reconocida por el sindicato) que fue el diseño, fabricación, montaje y puesta en explotación de un radar meteorológico del tipo MRL-5, modificado y simplificado para operar con mando completamente automático. En [1] conté cómo surgió la idea y cómo obtuvimos lo principal: el radar. En [2] narré brevemente sobre dónde habríamos de montar el radar. En [3] expliqué los componentes con los que contamos para diseñar y fabricar los circuitos del radar. En [4], que pensé que sería el final, pasados 15 años, conté sobre cómo fue la fase final del montaje, la puesta a punto y la inauguración. Ya mi amigo Pedro Bebert había contado cómo fue el azaroso viaje del radar desde Pedro Pi hasta Camagüey para traer los bultos del radar. A los 22 años del suceso escribí un post [v] revelando algunos secretillos que no se contaron en su momento. Y hoy, 3 de abril de 2022, complazco peticiones contando con más detalle lo que brevemente conté en el [2], es decir, cómo se conquistó la Loma de la Mula, donde finalmente se montó el radar.
En 1973 se edificó una torre para dar cobija a un radar meteorológico en la montaña que alberga en su cima a la Gran Piedra, esa enorme roca de unas 63 mil toneladas de peso sobre una montaña.
Podemos considerar una serendipia que, con ese nombre de archiduque de Austria (al revés), el joven arquitecto José Francisco Sterling Medina, graduado en 1970, lo mandaran a trabajar en prestación de servicios a la Universidad de Oriente. Estaba justo allí cuando esta institución recibió, a fines de 1971, una solicitud de hacer un proyecto para construir la torre que debía alojar un radar meteorológico en la cima de la montaña de la Gran Piedra. Pero, veamos cómo ocurrió todo…
Yo pensé que iba a poder pasar sin lío. A fin de cuentas yo venía con cuatro Martí en el bolsillo (pesetas, remanente de pagar el pan antes de…bueno, ustedes saben). Si se viene a ver, ¿qué hay más valioso que Martí para un cubano?. Salí del cuerpo de guardia, no es que yo quisiera viajar definitivo, era solo curiosidad. Más o menos la gente me indicó el camino del cuerpo de guardia a Estigia. Hay mucha gente que ha llegado al cuerpo de guardia y ha pasado directo.
«Siempre que se hace una historia, se habla de un viejo de un niño o de sí, pero mi historia es dificil, no voy a hablarles de un hombre común, haré la historia de un ser de otro mundo…» Silvio Rodríguez
Esta anécdota no es mía, me la contó Pancho, un compañero de trabajo, una persona común y corriente como yo y como cualquiera de mis amables lectores.
Esto ocurrió recién llegado a Moscú. Resulta que todos los que íbamos para la Unión Soviética y algunos países vecinos (unos pocos) viajamos en dos grandes barcos trasatlánticos: el majestuoso «Rossiya» y el mas pequeño pero más rápido y confortable (con aire acondicionado en los camarotes) «Azerbaidzhan». A mi me tocó viajar en el Rossiya, que salió antes; pero llegó después. De modo que cuando llegamos a Moscú, ya varios compañeros, que también iban para el MIIT (Instituto de Ingenieros del Transporte de Moscú), llevaban ya unos días allí. Cuando averiguamos, resultó que unos cuantos de ellos estaban ingresados en un hospital. (más…)
Esto me sucedió en mis primeras vacaciones de estudiante, en el invierno de 1976-1977. El Instituto de Ingenieros del Transporte de Moscú (MIIT) ofrecía excursiones de invierno a los estudiantes cubanos que tuvieran buen desempeño. Entre lo que me ofrecieron escogí Leningrado. En pleno invierno (enero de 1977), el frío terrible de Leningrado amedrentaba, pero el deseo de ver la deslubrante ciudad de Pedro el Grande fue más fuerte. Sin embargo, esa semana resultó que había menos frío que en Moscú, y momentos hubo que la nieve parecía se iba a derretir. (más…)
No soy regionalista, ni nacionalista, ni chovinista, ni provincialista. Dondequiera hay gente buena y mala y hasta regular, en infinitos tonos de grises. Sin embargo, deseo comentarle a mis amables lectores que la antigua provincia de Camagüey, aquella que se extendía desde el río Jobabo por el Oriente hasta el río Jatibonico por el Occidente, ha sido cuna de ilustres personalidades de la Meteorología en Cuba. Tal vez mis lectores piensen que exagero (como casi siempre); pero les haré notar hechos que demuestran la certeza de mi planteamiento inicial. Entre los camagüeyanos ilustres hay un premio Nobel, varias órdenes Finlay, varios Premios Nacionales de Meteorología, numerosos premios nacionales de la Academia de Ciencias y del CITMA, numerosos premios nacionales de los Forum de Ciencia y Técnica, autores de varios libros y de numerosas publicaciones científicas. Si nos vamos a los cargos, pues entre dos camagüeyanos se han repartido los últimos 23 años el cargo de Director General del Instituto de Meteorología. Hay jefes de centros nacionales, directores provinciales, jefes de importantes proyectos…en fin, es una oportunidad de homenajear a personas que han dedicado su vida a la Meteorología aprovechándome de esa casualidad relativa a su lugar de nacimiento. Hay uno que transitó de custodio-observador-técnicomedio-ingeniero-doctor. Uno estuvo en la Antártida. Algunos fueron combatientes internacionalistas y muchos han prestado servicios en otros países. (más…)
A mí no me crean nada, yo solo soy un cuentero, generalmente, como en este caso, de segunda mano. Todo comenzó aquí (en la misma esquina de Cisneros y Hermanos Agüero), según me comenta Pedro Martin, uno de los fundadores del Instituto de Meteorología. Según refiere Pedro en este edificio radicaba la JUCEI (Junta de Coordinación, Ejecución e Inspección) que era el órgano que representaba al Gobierno Revolucionario en la provincia. Allá por 1964 Pedro pertenecía a la Asociación de Jóvenes Rebeldes y fue testigo del suceso que pudiéramos considerar como el origen de la Oficina de Meteorología en Camagüey. Yo, siempre de segunda o tercera mano, intentaré contar la historia de esta Oficina en breves pinceladas referidas a las casas donde estuvo. (más…)
Visita del Presidente Díaz-Canel al Centro Nacional de Radares y al CMP Camagüey
Yo soy Sagitario (palante y palante como diría Alfredito) y cumplo el 16 de diciembre. Hay cosas en la vida que resultan impredecibles. Un comentario intrascendente se convierte a veces en un suceso importante que te marca en la vida.
Ya han pasado 22 años de aquella epopeya. Ahora todo parece claro y sencillo; pero todo era muy complicado, incierto y oscuro. Desde el punto de vista técnico era una osadía tremenda. Yo arremetí contra todo, y digo yo, porque, aunque me asistía un equipo inigualable de ingenieros, ellos estaban prácticamente recién graduados y tenían como experiencia solamente los propios cursos que yo les había impartido en los que había volcado toda mi herencia rusa, y justamente, yo estaba yendo contra toda esa herencia rusa. (más…)
La innovación tiene un carácter a veces caótico y brota, como la yerba en cualquier terreno fértil…e incluso en terreno infertil.
Debe haber sido allá por 1986, ocurrió en una asamblea de balance de la delegación de la Academia de Ciencias en Camagüey. La actividad se desarrollaba en el teatro de la delegación del Ministerio de la Agricultura en Camagüey. Él estaba en la presidencia y yo, como es lógico abajo, en el público. (más…)
The S-Pol radar is a portable Doppler radar developed at the National Center for Atmospheric Research for use by NCAR and university scientists. It was used at the Severe Thunderstorm Electrification and Precipitation Study (STEPS), a field program held on the High Plains of the central United States in 2000.
En el año 2000 viajé al Centro de Investigaciones Atmosféricas de los EE.UU. como científico visitante. La historia que voy a contar ocurrió un 29 de junio del año 2000. Yo había llegado la noche antes a los EE.UU. y salimos bien temprano para el lugar donde estaba emplazado el radar S-Pol (en el pie de la figura están descritas sus características) para efectuar su trabajo en el estudio llamado STEPS (en el pie de figura se explica también lo que es). El radar estaba emplazado en medio de la nada, en un campo de maíz, a más de 600 km de Boulder, Colorado, que es donde radica el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR, mis lectores pueden leer de mis despistes en este lugar). El camino vecinal para llegar donde estaba emplazado el radar era estrecho, no pavimentado, sin embargo tenía todas la señales de tránsito que suele haber en cualquier carretera (curva a la derecha, curva a la izquierda, no tirar basura por la ventanilla…etc.). Bueno amables lectores, me desvío, que no es de tránsito ni de caminos de lo que quiero hablar. Ustedes saben que lo mío son los radares meteorológicos. (más…)
A principios de los 80 un amigo me habló con pasión del libro de Tom Peters y Nancy Austin cuyo título es ese (Pasión por la Excelencia). Unos años más tarde ese mismo amigo me regaló un ejemplar que hasta hoy releo a pedazos y a ratos. Cuando viajé a EE.UU. en el año 2000, lo encontré en inglés en la biblioteca y lo releí con placer (A passion for excellence). El libro narra, con numerosos ejemplos, qué hace diferente a los líderes, a las empresas triunfadoras. Como afirman los autores todo se basa en la atención al hombre, en priorizar el estímulo moral, en que los jefes no se abroguen privilegios, en fin…a adoptar los métodos socialistas en la sociedad capitalista y en encontrar su propio punto de excelencia. Bueno, amables lectores, este libro me ayudó mucho a perfilar mis métodos de dirección para llegar a la excelencia que nos caracteriza en los radares meteorológicos, que nos ha llevado a estar entre los 10 primeros del mundo (pisoteando la modestia); pero no es de eso de lo que quiero hablar, como casi siempre, divago un poco. En realidad quiero contar una experiencia de excelencia; pero no está relacionada con mi trabajo.
Los cubanos somos un pueblo muy dado a la normalización y a la estandarización de las cosas. Ya desde 1961 la normalización en Cuba tomó caracter oficial cuando el Comandante Guevara, a la sazón Ministro de Industrias, inscribió a Cuba en la International Standards Organization. En 1962 se crea la Dirección de Normas y Metrología del Ministerio de Industrias. Ya en 1973 se crea el Instituto Cubano de Normalización, Metrología y Control de la Calidad, que se convierte en Comité Estatal de Normalización en 1976. En 1994 ya adquiere su personalidad actual de Oficina Nacional de Normalización, adscrita a nuestro Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. Como siempre, divago un poco, yo no quería hablar de las instituciones oficiales, sino de los aportes populares a las unidades de medición. (más…)
“Temo el día en que la tecnología sobrepase nuestra humanidad. El mundo solo tendrá una generación de idiotas.”
La frase se la adjudican a Albert Einstein, aunque no está demostrado que la haya dicho o escrito. La usan con frecuencia para referirse a que las personas cada vez más se ponen tontas con las nuevas tecnologías de la computación y las comunicaciones, especialmente con los teléfonos móviles. Lo mismo en las reuniones de trabajo, en las clases, en actividades colectivas como almuerzos o reuniones familiares cada uno está sumergido en su teléfono móvil y apenas si sabe lo que pasa alrededor. Y el colmo es que muchas veces ves parejas de enamorados cada uno ensimismado en algo más interesante que la pareja que tiene al lado. Bueno, como siempre me desvío de lo que quería decir. Yo de lo que quiero hablar es de una exitosa expedición a la Isla del Tesoro, que ustedes saben que lo mío son los radares meteorológicos.
En la estación de Reading, esperando el cambio de trenes, de Londres a Exeter
No hay nada como la inercia mental. He leído por ahí que encierras un grupo de animales, rodeados por una cerca que no les permita salir, durante un tiempo, luego quitas la cerca y ellos se mantienen dentro del perímetro, aunque ya no haya cerca. Así nos pasa a los humanos, establecemos costumbres, o nos la establecen, y actuamos en consecuencia, extrapolando nuestras reacciones a otros entornos. Ni siquiera intentamos probar, actuamos por inercia de la misma forma que lo hemos hecho siempre. Con razón dicen que «el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra». En fin, queridos lectores, como siempre estoy divagando, si no es de animales de lo que yo quiero hablar. Por la foto se darán cuenta que hablaré de mis «mostros» de los radares. En el 2008 tuve la oportunidad única de viajar a Inglaterra con 4 de mis mostros: Arturo, Luisi, Roberto y Leonardo. Y digo única no porque fuera la única vez que estuve en Inglaterra, ya yo había estado una vez con Arturito cuando el enredo con las brujas de Devon, y estuve una vez más, solo, cuando me sucedieron los incidentes que seguramente mis lectores conocen. Fue única porque es la única vez que he podido salir de Cuba con más de uno de ellos.
«… la organización por los obreros de los sábados comunistas tiene un alcance verdaderamente gigantesco…»Lenin. La Gran Iniciativa
Ya desde Cuba yo había oído hablar de «La Gran Iniciativa» de Lenin y los «Subottniki» (Sábados de trabajo comunista) que hacían el Komsomol y el PCUS en la Unión Soviética. Fue en los Talleres Ferroviarios «Moscú-Sorteadora» donde ocurrió aquel primer trabajo voluntario, cuando 15 comunistas y simpatizantes, decidieron aquel 12 de abril de 1919, quedarse toda la madrugada reparando 3 locomotoras que debían salir hacia el frente de guerra. A partir de esta iniciativa se crearon los «subotniki». Esta ocasión fue recogida por el pintor Vladimir Krijatski en la imagen que aparece arriba, cuando Lenin participó de la limpieza de un edificio derruido en el Kremlin. Mis condiscípulos, irreverentes como toda su generación de soviéticos, cada vez que avisaban de un subottnik recordaban el «chiste» que rezaba que cuando a Lenin le avisaban de un subottnik decía– está bien, prepárenme mi tronco hueco (para el que no entendió el chiste: que Lenin «filmaba» con el tronco hueco, es decir embarajaba la pincha y se hacía como que trabajaba). Pero no es de Lenin, que todos sabemos que era un trabajador infatigable, de quien quería hablar, como siempre, desvarío.
Este año el viejo ARS-3 hubiese cumplido 58 años entre nosotros, si no lo hubiéramos matado en los 90. No malicioso lector, no fue para comérnoslo como alguna gente hizo con los pobres gatos de mi reparto, que se desaparecieron. Por esas casualidades que tiene la vida yo lo conocí en el mismo año 1966 en que lo instalaron, y claro, no fue un encuentro profesional, como el de 1981, porque en aquel entonces yo era pionerito y estaba en Primaria. Resulta que me llevaron de «excursión», desde mi escuela en Florat hasta el aeropuerto, a lo que era el recién nacido Centro Meteorológico de Camagüey, una novedad en nuestra ciudad. Y así, 15 años después me convertí en el primer ingeniero que quiso quedarse a trabajar allí. Lo demás es historia…
Yo soy un hombre de tierra adentro. Yo creo que es lo más tierra adentro que se puede vivir en Cuba. Creo que ningún otro punto está tan alejado del mar como Camagüey (bueno, no soy muy ducho a la Geografía). Por otra parte soy un hombre de llano, Camagüey no tiene lomas ni pa remedio, y sin embargo… (más…)
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